ワールドシリーズは第４戦まで消化し、ロサンゼルス・ドジャースが３勝、ニューヨーク・ヤンキースが１勝。現地10月30日にはヤンキー・スタジアムで第５戦が行なわれる。

　現時点でワールドシリーズのMVPレースは、今シリーズ４戦４発、2021年のワールドシリーズから数えて６試合連続で本塁打を放っているドジャースのフレディ・フリーマンが圧倒的トップを走っている。

　そんななか、米メディア『FanSided』は「ワールドシリーズのMVPは、初戦で逆転サヨナラ満塁アーチ、第２、第３、第４戦でも本塁打を放ったフリーマンが値する。しかし、ドジャースの３勝はフリーマンだけの力だけではない」として、フリーマンの次にMVPに値する３人の選手を列挙した。

　ひとり目がテオスカー・ヘルナンデスだ。「とくに第２戦で最大のスイングを披露した。カルロス・ロドンから３対１とリードする逆方向への２ラン本塁打を放った。第３戦では二塁走者のジャンカルロ・スタントンを本塁で刺す好返球と、攻守に活躍している。ショウヘイ・オオタニが左肩を負傷し、ムーキー・ベッツも苦戦気味のいま、打線のなかでフリーマンの理想的な相棒となっている」。

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  　ふたり目は、初戦と第２戦でいずれも４打数２安打、第３戦と第４戦では四球から計２度も本塁に生還したトミー・エドマンを挙げている。「素晴らしいポストシーズンを過ごしている。７月末にトレードで加入した際は後回しの存在だったが、ナ・リーグ優勝決定シリーズでのMVPを手に、ワールドシリーズでも第２戦で本塁打を放つなど活躍。トップヘビー（上位打線）の印象が強いドジャース打線の救世主になった」。

　３人目は、MLB１年目でワールドシリーズに出場している山本由伸だ。

「ヘルナンデス、エドマンもMVP級の活躍を見せているが、フリーマン以外の選手でヤマモトほど輝いた選手はいない。先発登板した第２戦で6.1イニングを投げて被安打はわずか１（フアン・ソトの本塁打）と、まさにセンセーショナルだった。ドジャースがヤンキースより2500万ドル多い３億2500万ドル（当時約465億円）を支払うほど、期待を寄せたエースそのものの姿だった。MLBのルーキーシーズンは怪我で不本意だったかもしれないが、先発陣が苦境に立たされたポストシーズンで大きな成果を挙げた」

　現地30日に行なわれる第５戦でもT・ヘルナンデスとエドマンの先発出場が有力で、山本はシリーズ第６戦が行なわれる場合に先発登板が予定されている。フリーマンに次いで名前が挙がった３選手の今後の活躍に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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