復調の気配をみせていた主砲は、悲しき終戦にも気丈に言葉を絞り出した。

　現地10月30日、MLBワールドシリーズ（WS）の第５戦が行なわれ、ここまで３勝１敗のロサンゼルス・ドジャースは敵地でニューヨーク・ヤンキースと対戦。５点を先行されながら５回表に一挙５点を奪って追いつき、その後もシーソゲームを展開してついに８回表、勝ち越しに成功する。最後はウォーカー・ビューラーがクローザーとして登場してシャットアウト。激戦を７対６で制し、見事４年ぶり８回目の世界制覇を成し遂げた。
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　試合後の囲み取材に応じたのが、ヤンキースの主砲であるアーロン・ジャッジだ。WSに入ってからも大不振が続いて批判の的となっていたが、第４戦でタイムリーを放ってひと息つくと、第５戦では第１打席で強烈な２ランを叩き込んでみせた。ヤンキースタジアムの大観衆を狂喜乱舞させ、チームに序盤の大量リードをもたらした。

　しかし――。５回表、なんでもないセンターライナーを注意力散漫で捕球できずにエラー。無死一、二塁とチャンスを広げられると、ヤンキースはここからさらにふたつのエラーを重ねてしまう。結局１イニングで５失点を喫して同点とされ、ジャッジのエラーが大逆転負けの口火を切ったとも言える。
  　32歳の英雄は「プレーを決められなかった」と落球を猛省。そのうえで「ドジャースのような相手に余計なミスをしてはいけない。自分がミスをしてさらにふたつのミスが起こった。あれがなければまるで違うストーリーが描けていたはずだ。僕たちは代償を払うことになった」とコメントした。

　そして「ワールドシリーズの敗北は死ぬまで僕につきまとうだろう。たぶんね。ほかの敗戦と同じように、そういうものは消えないから」と話し、「キャリアを終えるときにたくさんの傷を負っていると思うけど、その過程でたくさんの勝利も挙げていることを願うよ」と続けた。

構成●THE DIGEST編集部

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