二刀流復活に向け、確かな手応えを口にしている。

　現地10月30日、ロサンゼルス・ドジャースとニューヨーク・ヤンキースのワールドシリーズ第５戦は王手をかけていたドジャースが７対６で逆転勝利を飾り、４年ぶり８度目のワールドチャンピオンを成し遂げた。大谷翔平と山本由伸はチーム移籍１年目で、いきなり世界一に輝き歓喜のシャンパンファイトを浴びた。
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　異次元のシーズンを最高のカタチで締めくくった。昨オフ、プロスポーツ史上最高額となる10年総額７億ドル（約1015億円＝当時）の破格的な金額でドジャースと契約を結んだ大谷。右肘手術の影響で打者専念の2024年シーズンは、まさに歴史に残るものとなった。

　打撃三部門で最後まで三冠王を争い首位打者は惜しくも逃したが、本塁打と打点の二冠を獲得。リーグ２位だった59盗塁はイチローを抜く日本選手最多記録を樹立し、新たな進化を示した。

　初のポストシーズンでも、偉才の勢いは止まらなかった。地区シリーズ初戦のサンディエゴ・パドレス戦でいきなりホームランを放ち、本拠地ファンを盛り上げた。大舞台のワールドシリーズ第２戦では左肩を亜脱臼するアクシデントも、敵地での第３戦に強行出場。痛みを抱えながらも、グラウンドに立つ姿は名門ヤンキースに大きなプレッシャーを与え、チームを勇気づけた。
  　満身創痍ながらドジャースの４年ぶり世界一奪還に貢献した大谷の姿には海外記者も感服している。MLBやMLS、全米ゴルフなど豊富な米スポーツの情報を配信するポッドキャスト番組『Cualpodcast』のホストを務めたジーザス・アラウージョ氏は、「ショウヘイ・オオタニがワールドシリーズチャンピオンだ。日本シリーズのチャンピオンでもあり、（昨春の）ワールド・ベースボール・クラシックのチャンピオンでもある」と祝福のメッセージを送った。

　加えて、「今シーズン、彼はトミー・ジョン手術から回復している最中なのにだ。そのことを思い出そう」と補足し、本来の大谷のポジションは”投手”であることをあらためて記述。来季へのさらなる活躍に期待を寄せた。

　大谷は試合後、スタジアム横に設置されたMLB専門局『MLB Network』のインタビューに出演。来季の投手復帰時期を問われると、「来年の開幕をもちろん目指してますし、１回目の手術よりだいぶプロセスはいい感じのフィーリングなので。来年合わせたいなと思います」と力強く、”投手・大谷”の復活を宣言した。

構成●THE DIGEST編集部 

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