ロサンゼルス・ドジャースのデーブ・ロバーツ監督がムーキー・ベッツのポッドキャスト番組「On Base With Mookie Betts」に出演し、「ワールドシリーズの第６戦でロサンゼルスに戻るのがとても怖かった」と語った。米メディア『FanSided』が11月４日に報じた。

　ニューヨーク・ヤンキースと対戦したワールドシリーズで、ドジャースは３連勝と好スタート。敵地での第４戦で敗れたものの、同じくヤンキー・スタジアムで行なわれた第５戦を逆転勝利でものにし、シリーズ成績４勝１敗で優勝を成し遂げた。

　第５戦は３回までに５失点と序盤からヤンキースにリードを許した。それでも５回に相手のミスが重なって同点に追いつくと、さらに１点を奪われながらも終盤８回に２点を取って逆転に成功。そのまま７対６で勝利しワールドシリーズを制している。

　苦戦した第５戦についてロバーツ監督は、「０対５で負けている時でも、緊迫感を持って対応した」と、リードされた状況でも勝利を諦めていなかったと振り返った。

　過去にワールドシリーズで３勝０敗と優勝に王手をかけたチームが、逆転でタイトルを逃したケースは一度もない。ただ、同じ７戦４勝制のリーグ優勝決定シリーズでは、2004年にボストン・レッドソックスがヤンキースに０勝３敗から４連勝。これが７戦制で史上唯一の大逆転劇となっている。

　当時のレッドソックスには、現役時代のロバーツ監督が所属していた。０勝３敗で迎えた第４戦の９回裏、３対４と負けている状況で先頭打者が四球を選ぶと、代走で起用されたロバーツが二盗を成功させ、後続の適時打で生還。土壇場で４対４の同点に追いついた。レッドソックスは延長12回に、デビッド・オルティスのサヨナラ２ランで勝利。この勢いのまま４連勝したレッドソックスが、リーグ優勝決定シリーズを逆転で制した。

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  　現役時代に０勝３敗から４勝３敗にひっくり返した経験を持つロバーツ監督は、その過去を踏まえたうえで、「０勝３敗で負けていたヤンキースは、失うものが何もない状況だった。誰もが“ヤンキースは勝てない”と思っていただろうから、逆に彼らは自由にプレーし、第４戦に勝利した」と、逆境に陥ったヤンキースを警戒していた。

　さらにロバーツ監督は、「もし、第６戦でロサンゼルスに戻っていたら、ひどい雑音や大きなプレッシャーが現実のものになっていたかもしれない。間違った形で歴史の一部になる可能性があった」と、ワールドシリーズでは過去に一度もない逆転負けのシナリオが脳裏をよぎっていたという。

　しかし、ドジャースは第５戦でワールドシリーズを制覇。第６戦を戦うためではなく、ファンと優勝を祝うためにロサンゼルスに戻ることができた。

構成●THE DIGEST編集部

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