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侍ジャパン

侍ジャパンが豪州を9対3で下し、プレミア12初陣を快勝! 先発・井上温大が6回途中8Kの熱投。新4番・森下翔太がダメ押し追加点

湯川泰佑輝(THE DIGEST編集部)

2024.11.13

先発の井上は6回途中8Kの好投をみせた。写真:田中研治(THE DIGEST写真部)

先発の井上は6回途中8Kの好投をみせた。写真:田中研治(THE DIGEST写真部)

 11月13日、野球の国際大会「ラグザス presents 第3回 WBSC プレミア12」のグループBオープニングラウンドが名古屋、台湾で開幕を迎えた。大会連覇を狙う侍ジャパンはオーストラリア代表と対戦し、9対3で快勝。大事な初陣を白星スタートで飾った。

 日本は初回に桑原将志が四球、小園海斗が中安打で無死一、三塁の好機を作ると辰己涼介が左犠飛。1~3番打者で効率的に先制した。2回には侍ジャパンとして公式戦デビューとなった清宮幸太郎が先頭で登場。カウント2-2から相手2番手ホランドの内角低めに食い込むスライダーを器用に右前に運び、初ヒットを記録した。このあと1死一塁から坂倉将吾の右前打、桑原が四球で続き1死満塁とチャンスが広がり、2番・小園の一ゴロの間に清宮がホームに生還を果たし2点目を挙げた。

 3回にも1点を加えた日本。逆にオーストラリアは4回で早くも5人目となるケネディがマウンドに上がり小刻みな継投を行なうが、侍打線は手を緩めない。4回には紅林弘太郎、坂倉の連打から1死二、三塁とし、小園の遊撃への内野ゴロで相手が本塁へ悪送球。2者が生還して点差を5点に広げる。

 投げては先発の井上温大が躍動する。立ち上がりはMLBドラフト全体1位指名を受けた有望株の1番バザナにヒットと盗塁などで2死三塁とピンチを背負うが、4番ウィングローブを追い込み最後はツーシームで空振り三振に斬って取った。

 2回以降は伸びのある速球、スライダー、フォーク、カーブなど変化球を織り交ぜながらオーストラリア打線を翻弄。投げる度に帽子が落ちる躍動感あふれるピッチングで5回まで3安打無失点に抑えた。

 井上は6回も続投したが先頭のボヤルスキーに甘く入った直球を捉えられ一発を浴びると、続くバザナに右安打を打たれたところで降板。唯一の失投は悔やまれるが、それでも8奪三振の好投に球場は労いの拍手を送った。反撃ムードを抑えたい侍ジャパンだったが、2番手の横山陸人が4番ウィングローブに初球のストレートを豪快にバックスクリーンにぶち込まれ一気に2点差に。日本ペースのムードを一変させる一発に球場はどよめきが起き、オーストラリアベンチは活気づいた。
 
 しかし嫌な空気を7回、世界一に輝いたWBC戦士が払拭した。この回、先頭の森下翔太が左翼線を破る二塁打で出塁。続く栗原陵矢は弱い当たりの遊ゴロだったが進塁打となり、1死三塁の好機。これを牧秀悟が初球を捉え、中前適時打で侍ジャパンが貴重な追加点を挙げた。

 さらに8回には4番スタメンの森下が2死一、三塁から左二塁打、5番の栗原も二塁打で続きダメ押しの3点を加えてオーストラリアを突き放した。

 9回は中日の清水達也が登板。地元ファンの声援に応える見事な三者凡退に抑えて侍ジャパンが勝利。13安打9得点でオーストラリアを圧倒し、白星スタートを切った。

取材・文●湯川泰佑輝(THE DIGEST編集部)
 
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