異国でも”オオタニ”人気は絶大だった。

　現地11月15日、野球の国際大会「ラグザス presents 第３回 WBSC プレミア12」のグループB・第２戦が台湾で行なわれ、侍ジャパンは韓国に６対３で勝利を収めて２連勝を飾った。スタンドに目を向けると、侍ジャパンやロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平のユニホームを着用して声援を送るファンが台北ドームに大勢駆けつけていた。

　18時プレイボールの約３時間前、試合が開催される台北ドームの最寄り駅・国父紀念館駅のエスカレーター前にはまず、大谷の広告看板がファンを出迎える。ニューバランス社のバット、ボールを手に持つ大谷の姿をスマートフォンで撮影する台湾の野球ファンの姿を何度も目にした。しかも、日本ハムやソフトバンク、中日、オリックスなど日本のプロ野球チームや侍ジャパンのユニホームを着用していること。なかでも、圧倒的な人気はやはり背番号16の『OHTANI』である。
  　拙い英語ながら、一部のファンに勇気を出してアタックしてみた。「大谷のことが好きなのですか？」と尋ねると快く応じてくれ、「ハイ！とても大好き。オオタニサンは顔もカッコイイので」と笑いながら答えてくれた。なかには、大谷の日本ハム時代のユニホームを着ているファンもおり、「日本の高校野球も見てます。今年は初めて甲子園にも行きました」と、意外な回答に驚きを隠せなかった。

　試合前、日本の打撃・守備練習時には『負けないで』（ZARD）、『第ゼロ感』（10-FEET）、『ヘビーローテーション』（AKB48）など、聞き慣れた日本の音楽が流れ、選手たちもリラックスした表情を浮かべていた。現地記者によると、台湾の球場でも日本の音楽はよく流れており、インターネットで手軽に聞ける影響があるとのことだ。