５戦全勝で決めた。

　現地11月18日、野球の国際大会「ラグザス presents 第3回 WBSC プレミア12」のオープニングラウンド第５戦が台湾の天母スタジアムで行なわれ、侍ジャパンが14安打の猛打爆発でドミニカ共和国を11対３で下し、無傷の５連勝でグループBトップ通過が決定。国際大会24連勝を達成し、舞台を東京ドームに移す21日からのスーパーラウンド（SR）に弾みをつけた。

　初回に相手の押し出し四球で早くも先制した日本はその裏、先発の戸郷翔征が国際試合の洗礼を受ける。先頭打者を二塁への内野安打で出塁させると、続く打者への初球がボークと判定される。セットポジションで制止していないと主審にジャッジされたようで、結果的に無死二塁に拡大。２番のハンソンに２球目のフォークを右翼線に運ばれ、あっという間に同点となった。

　戸郷は２回にも２死二塁でランナーを背負うと、９番デレオンに２ボールから３球連続ファウルで粘られ、６球目のフォークを狙い打ちされて右二塁打。逆転を許してしまう。

　１点ビハインドで迎えた３回、日本は２死満塁で佐藤都志也が左前に安打を放ち同点に追いつき、なおも二塁ランナーの栗原が逆転のホームベースを踏んだ...かと思われたが、一気に三塁を狙った一塁走者の紅林弘太郎が直前にタッチアウト。栗原の生還よりもタッチが速いと主審はジャッジし、日本の２得点目は認められず。井端弘和監督はチャレンジを要求したが判定は覆らず、同点止まりとなった。

　痛恨の走塁ミスで逆転のチャンスを逃した侍ジャパンだったが５回に３番の佐野恵太、４番の森下翔太が連続四球で無死一、二塁の好機を作ると、打席に立ったのは栗原陵矢。相手右腕の152キロの直球をしっかり捉えると打球は遊撃手の左を抜け、待望の勝ち越し点を奪う。さらに坂倉将吾もタイムリーを放って続きリードを２点に広げる。このあと紅林の併殺打の間にもう１点を加えた侍ジャパンが、一気に５対２と突き放す。
  　６回に守備の乱れから１点を失った侍ジャパンは７回に２死二塁の場面で、５回の守備から就き今大会初出場となった古賀悠斗が初打席で初タイムリーヒット。貴重な追加点となる適時打を挙げる。

　試合の主導権を握った侍ジャパンは終盤、打線が猛打爆発。９回２死満塁で紅林が２点適時打、佐藤が猛打賞となるタイムリー二塁打、初スタメンの五十幡亮汰が左２点二塁打の３連打で一挙５得点を叩き、ドミニカ共和国にトドメを刺した。

　なお、グループBのスーパーラウンド進出国は１位＝日本、２位＝台湾。グループAは１位＝ベネズエラ、２位＝米国で、この４か国が21日から東京ドームで総当たり戦を実施。上位２か国が決勝に進出し、世界一を争う。

▽プレミア12 スーパーラウンドの日程（※時間は日本時間）
■11/21（木）
・台湾vsベネズエラ（12:00）　
・アメリカvs日本（19:00）　

■11/22（金）
・アメリカvs台湾（12:00）　
・ベネズエラvs日本（19:00）

■11/23（土）
・アメリカvsベネズエラ（12:00）
・台湾vs日本（19:00）

■11/24（日）
・３位決定戦（SR３位vsSR４位／12:00）
・決勝（SR１位vsSR２位／19:00）

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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