11月21日、野球の国際大会「ラグザス presents 第3回 WBSC プレミア12」のスーパーラウンドが東京ドームで開幕。４か国総当たりの第１試合はグループA・１位のベネズエラとグループＢ・２位の台湾が対戦し、ベネズエラが８人の投手を起用する細かい継投策が功を奏し、２対０で完封勝利を収め初戦を白星スタートで飾った。第２試合に登場する侍ジャパンは午後７時から米国と激突する。

　両チーム無得点で迎えた４回、ベネズエラは先頭のエルナン・ペレスが左前打。すぐさま盗塁を敢行したが失敗に終わり１アウトとなったが、３番ラモン・フローレスが中前打で出塁すると、４番カルロス・ペレスが台湾先発ファン・ズーポンの初球スライダーを捉え、左中間スタンドにギリギリ入る２ランホームランで先制した。

　２点を追う台湾は直後の５回表、継投に入ったベネズエラ投手陣を２安打１四球で攻めて１死満塁。一打逆転のビッグチャンスが到来するが、１番のチェン・チェンウェイが見逃し三振、次打者リン・リーが右飛に倒れた。絶好機の場面で無得点に終わると、右翼スタンドやバックネット裏で大声援を送る台湾の応援団からは「ああ～...」とため息が漏れ、肩を落とした。

　試合はベネズエラが４回の２点を最後まで守り切りゲームセット。台湾は東京ドームに駆けつけた熱烈な台湾ファンの大声援に応えられず、ベネズエラの８人継投の前にあと一歩決定打が出なかった。
  ▽プレミア12 スーパーラウンドの日程（※時間は日本時間）
■11/21（木）
・台湾０-２ベネズエラ　
・アメリカvs日本（19:00）　

■11/22（金）
・アメリカvs台湾（12:00）　
・ベネズエラvs日本（19:00）

■11/23（土）
・アメリカvsベネズエラ（12:00）
・台湾vs日本（19:00）

■11/24（日）
・３位決定戦（SR３位vsSR４位／12:00）
・決勝（SR１位vsSR２位／19:00）

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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