日本が世界に誇る偉才が新たな伝説を刻んだ。

　現地11月21日、全米野球記者協会（BBWAA）に所属する記者30人の投票で選出されるメジャーリーグ（MLB）のMVPにロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平がナショナル・リーグ部門で選ばれ、２年連続３度目の受賞となった。指名打者に専念した選手で、かつリーグをまたいでの２年連続受賞はメジャー史上初めて（両リーグでの選出は58年ぶり２人目）。また、21年、23年に続く満票での選出となり、通算３度目の満票選出も史上初めてとなった。

　日本時間22日の午前８時にMLB専門放送局『MLB Network』内の番組で発表された両リーグのMVPでアメリカン・リーグ部門はアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）が満票選出、そしてナ・リーグ部門では最終候補に大谷とともに選ばれていたフランシスコ・リンドーア（ニューヨーク・メッツ）、ケテル・マーテイ（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）の中から「Shohei Ohtani」の名がコールされた。

　今シーズン、ロサンゼルス・エンジェルスから名門ドジャースに移籍した１年目は、まさに異次元のシーズンといっても過言ではない。大谷は昨年９月に右肘手術の影響で打者に専念し、打率.310（リーグ２位）、54本塁打（同１位）、130打点（同１位）、59盗塁（同２位）、OPS1.036（同１位）をマーク。本塁打と打点のリーグ二冠王に輝き、盗塁数はイチロー（シアトル・マリナーズ）が持つ56盗塁を抜いて日本人シーズン最多記録を樹立するなど、いずれも自己最高の成績を挙げた。

　しかも、前人未到となる「50本塁打-50盗塁」の偉業を達成した大谷は勢いそのまま初のポストシーズンに進出すると、３本塁打を叩き出す活躍で自身初のワールシリーズにまで駒を進めた。ヤンキースとの第２戦で左肩を負傷も、以降も強行出場を続けてドジャースの４年ぶり８度目のワールドチャンピオンに貢献。MVP獲得が有力視されていた。
  　昨年の受賞時は、まだ存在が知られていなかった愛犬デコピンを出演させ、日米の野球ファンを驚かせた大谷。ブラウンのスーツと黒いTシャツ姿でビシッと決めた今年は２年連続で愛犬が登場しただけでなく、２月に結婚発表した真美子夫人が隣でサプライズ出演。大きな盛り上がりをみせた。

構成●THE DIGEST編集部

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