野球の国際大会「ラグザス presents 第3回 WBSC プレミア12」は11月24日、東京ドームで決勝戦を迎える。決勝カードは今大会３度目となる日本と台湾の顔合わせで、前日は日本が９対６で打ち合いを制した。侍ジャパンは勝てば史上初の大会連覇を果たし、国際大会28連勝という異次元の記録も達成する。

　午後７時からのプレーボールを前に両軍のスタメンが発表された。開幕から全試合４番を務める森下翔太をはじめ、井端弘和監督は小園海斗、栗原陵矢、坂倉将吾ら開幕から主力として打線に名を連ねたベストメンバーでオーダーを組み、大一番に打って出た。

　優勝をかけた先発マウンドには、巨人のエース・戸郷翔征が上がる。今大会は台湾屋外で行なわれたドミニカ共和国戦に先発して４回を投げ５安打２失点。マウンドが雨でぬかるむ悪コンディションのなか、雨中の投球に加えて不可解なボークを取られるなど国際試合ならではの洗礼を浴びた。今回は慣れ親しんだ本拠地でのマウンド。今季は東京ドームで12試合に先発して２度の完封を含む５勝を挙げ、防御率は1.91と抜群の安定感を誇る。

　若き侍ジャパンの最後を締めくくる世界一を懸けたマウンドを24歳の右腕に託す。
  １番　桑原将志（レフト）
２番　小園海斗（セカンド）
３番　辰己涼介（センター）
４番　森下翔太（ライト）
５番　栗原陵矢（サード）
６番　牧秀悟（ファースト）
７番　源田壮亮（ショート）
８番　佐野恵太（指名打者）
９番　坂倉将吾（キャッチャー）

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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