ヒューストン・アストロズからFAとなっていた菊池雄星の新天地がロサンゼルス・エンジェルスに決定した。現地時間11月27日、エンジェルスとの間で３年契約を結んだことが発表されている。

【動画】アストロズ時代に見せた菊池雄星の驚異の８者連続三振！ 　昨季途中までトロント・ブルージェイズの一員だった菊池がトレードでアストロズへ渡り、好パフォーマンスを披露。ポストシーズンでの出番は無かったものの、移籍後では５勝を記録した。

　だが今回のエンジェルス加入により、菊池はアストロズで10試合の登板、約３か月の在籍で球団を去ることに。またアストロズは菊池とのトレードでブルージェイズに３人のプロスペクトを放出しており、日本人左腕をめぐって、結果的に“痛手”を被る形となった。

　そして、米メディア『FANSIDED』では、昨夏に菊池のトレードを決断しアストロズから有望な若手３選手を受け入れたブルージェイズを「トレードでの勝者」であると評している。

　同メディアは菊池のエンジェルス移籍までの経緯に言及しており、「アストロズが痛みを伴うほどの喪失感に苛まれる一方で、ブルージェイズはトレードの結果、自らのシステムに加わった有望な若手選手たちを大切にできる」と説明。

　アストロズから加入した３人のプロスペクトについては、終盤にレギュラー定着を掴んだとするジョーイ・ロペルフィドをはじめ、ウィル・ワグナー、ジェイク・ブロス、３選手とも今後の台頭が大いに期待できる存在であると強調。その上で、「アストロズでのキクチの通算10試合の先発登板と引き換えに、ブルージェイズは今後チームの主力として活躍が期待できる３人の有望な若手選手を獲得したことになる」などと綴っている。

　また、「さらにヒューストンにとっては悪いことに、キクチはヒューストンの嫌う地区のライバルであるエンジェルスに移籍し、今後３年間は彼らと対戦することになる」とアストロズの今後の展開を予測している。

　同メディアは、「ブルージェイズは完全にトレードで大きな勝利を収めたことになり、ジェイズのゼネラルマネージャー、ロス・アトキンスがついに成果を上げたと言えるだろう」として、トロント球団への賛辞を並べた。

　前所属２球団が話題に上る中、菊池自身の新たなスタートも大きな注目の的となる。そして、さまざまな意味で、同リーグに属する３球団、エンジェルス、アストロズ、ブルージェイズの来季の戦いにも、これまで以上に関心が向けられることのなりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部
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