ボルチモア・オリオールズの一員となり、MLBデビューへの期待が寄せられている菅野智之に対し、米メディア『SBNATION』が重要となる球種や、投手としてのスタイルを分析している。

【動画】オリオールズやMLB公式も反応した、菅野智之の「初ブルペン」 　同メディアは現地時間２月４日に配信した特集記事において、菅野が今季ローテーションの一角を任されると予想。その上で、多彩な変化球を武器にメジャー通算112勝を挙げたベテラン右腕に例え、「より安定した和製カイル・ギブソン」などと菅野の特徴を評している。

　さらに、「NPBのスカウティングレポートでは、スガノの武器として精密なコントロールと打たせて取るスタイルが挙げられており、それが彼をセ・リーグMVPに導いた要因とされている」としながら、「2017年のWBCのハイライトを見ても、彼はシュート（日本ではシンカー/ツーシームのこと）を使って早いカウントでストライクゾーンを攻め、右打者に対して外角の変化球を活かす傾向があった」と国際舞台でのパフォーマンスを振り返る。

　その上で速球のスピードにも言及し、ここでも「ギブソンと同様、スガノの球威は圧倒的ではない」と指摘。続けて、「速球は92マイル前後、スライダーは80マイル前半、スプリッターは80マイル後半、カーブは70マイル後半」と説明しながら、「ボルチモア時代のギブソンが好調だったときは、テンポ良くゾーンを攻め、ゴロを打たせるピッチングが特徴だった。スガノもMLBに適応するにあたって同じようなアプローチを取るのが理想だろう」などと今後への見通しを綴っている。

　また、変化球の質については、ここでもメジャーリーガーのボールになぞらえており、「シュートの動きは、カイル・ブラディッシュのシンカーに近く、真下に沈むというよりは横に動く印象がある」と評価。チームメイトとの比較を行なう同メディアは、「スガノにはブラディッシュほどの球速はないが、ツーシームを軸に投球の組み立てをするのは間違いなさそうだ」と結論付けている。

　トピックにも記されているように、昨季のセ・リーグMVPに輝いた右腕のピッチングには、米国内でも高い関心が寄せられていることは間違いない。円熟味を増すその投球術で強打者を相手にどんな結果を残すのか。MLBデビューを見据える菅野への期待は、まさに大きく膨らみ続けている。

構成●THE DIGEST編集部

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