ヤクルトは２月19日、公式サイトを通じて、球団マスコットのつば九郎の担当者が亡くなったと発表した。
【画像】癒しの空間此処にあり！可愛いが止まらない！12球団のマスコットを現地カメラマンがお届け！

　突然の訃報を受け、ショックを隠せないファンが続出。Ｘ（旧ツイッター）では、すぐさま「つば九郎」がトレンド入りし、別れを惜しむ声が相次いだ。そうしたなか、昨年３月５日につば九郎が投稿したブログが話題に。つば九郎はグラウンドに自身の足跡を残す写真を掲載し、こう記していた。
  「いつか、いつのひか、このあしあとのさきに、つばくろうがいなくなったら、そらをとんだとおもってくいださい」（原文ママ）

　１年前のブログをみたファンからは、「もしかしたら闘病していたのかもしれない」「言葉が出ない」「涙溢れてくるやん」「ファンのために結構無理してたんかな？」「つば九郎はホンマえらかったんやね...」「それでも直前まで普段通りに全力を尽くしていたの、本当に敬意しかない」「つば九郎好きだったよ」「永遠にありがとう」といったコメントがSNS上に寄せられている。

構成●THE DIGEST編集部

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