昨季のワールドシリーズ（WS）ではロサンゼルス・ドジャースとニューヨーク・ヤンキースという球界を代表する名門が激突。接戦が予想されていたものの、ドジャースが４勝１敗でヤンキースを退けたことで、明暗がはっきり分かれたシリーズとなった。しかし単純な実力ではヤンキースが優っていたとの主張が当事者から出てきた。

【画像】大谷翔平の妻、田中真美子が輝いた"現役バスケ選手時代"を厳選フォトで一挙紹介！ 貴重なショートカット時代も 　WS第１戦、ヤンキース１点リードの10回裏１死一、二塁の場面でマウンドに立ったネスタ―・コルテスJr.は大谷翔平を打ち取り、ムーキー・ベッツを歩かせた。２死満塁で打席に立ったフレディ・フリーマンは足首と肋骨の怪我で満身創痍の状態であり、白星発進が目前まで迫っていたかに思われたヤンキースだったが、コルテスJr.の初球は歓喜に沸くライトスタンドに運ばれた。

　その後勢いに乗ったドジャースの圧倒的な強さに押され、15年ぶりのWSをわずか１勝で終えたヤンキース。しかしある意味戦犯となってしまったコルテスJr.はヤンキースがタイトルを勝ち取るべきだったと、米スポーツ専門メディア『The Athletic』のインタビューで振り返った。

「私たちはあの試合（第１戦）に勝つために十分なことをやった。第２戦と第３戦には敗れたかもしれないが、第４戦と第５戦も勝つべきだった。だから、私たちから勝利が"滑り落ちた"と言うことができる。私たちは多くのミスを犯したが、結局のところ、我々の方がより良いチームだった。僕もそう思っているし、（ヤンキースの）クラブハウスにいるみんなもそう思っていると思う」

　今オフには４シーズン過ごしたヤンキースからミルウォーキー・ブルワーズにトレードされたコルテスJr.。フリーマンへの１球がシリーズの命運を分けたという見方ができることは確かだが、今回のコメントは負け惜しみと捉えられてもおかしくないだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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