３月15日にMLB東京シリーズ2025のプレシーズンゲームが行なわれ、シカゴ・カブスはNPBの阪神タイガースと対戦。先発の門別啓人に５回までパーフェクト投球を許すなど、なかなか走者を出せない展開が続き、結局０対３の完封負けを喫した。

　シカゴの地元放送局『Marquee Sports Network』でカブスのライターを担当するアンディ・マルティネス記者は試合後、「つねに結果よりもプロセスの方が重要だ」と前置きしながら、「日本で阪神タイガース戦の敗北から学んだこと」として、米国でのいつもの試合と違う点を３つ取り上げている。

　１つ目に「少し衝撃的だった」と振り返っているのは、会場の「独特な雰囲気」だ。「近本光司の打席中、ファンが彼の応援歌を熱唱した。佐藤輝明の打席では、また別の歌を口ずさむ」とレポートし、「それぞれの選手に応援歌がある。チャントや歌が響き渡り、まるでサッカーの試合みたいだ」と試合環境の違いを指摘した。

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  　続く２つ目は、いつもと異なるルールに注目。「伝統的な試合でなかったことに注意しなければならない。NPBチームと対戦するため、一部のMLBルールが適用されなかった」と記述。「ピッチクロックや投球動作撤回ルールがない。NPBの野球スタイルもまた違う」と伝えている。

　最後の３つ目は対戦相手の情報がほぼない点だ。「あまり詳細なスカウティングを持っていなかったため、より直感と選手同士の会話に頼らざるをえなかった」との回顧。試合前にカブスのクレイグ・カウンセル監督は、「古い人間としては、自分の時代に戻るのが面白い。打者は、前の打者に情報を聞く必要があるだろう」と分析していた。

構成●THE DIGEST編集部

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