MLB東京シリーズのロサンゼルス・ドジャース対阪神タイガースが３月16日、東京ドームで開催。阪神先発の才木浩人がドジャース打線を相手に快投を見せた。

【動画】第１打席の対戦は才木浩人が大谷翔平にリベンジ！
　大谷翔平との注目の第１打席。才木はストレート２つで追い込むと、カウント２-２からウイニングショットのフォークで大谷を空振り三振に仕留める。さらに、２打席目もフルカウントから力のある直球を投げ込み、大谷を平凡なセンターフライに打ち取った。
  　迫力のある勝負に、日本テレビの中継で解説を務める五十嵐亮太氏も「プレシーズンとは思えない緊張感でいい勝負。ドジャースのトッププレーヤーから三振を取れたのは自信になる。配球も良かった。大谷選手も95マイル（約152キロ）ぐらいのストレートで、あの変化球をみせられたら、なかなか打つのは難しい」と両者の対決に興奮しながらも、才木のピッチングを称賛した。

　才木はさらに４回に圧巻の投球をみせる。２番のトミー・エドマンを外野フライに打ち取ると、昨季のワールドシリーズMVPであるフレディ・フリーマンと対峙。才木はストレートを中心に押し込むも、フリーマンも５球連続ファウルで粘る。しかし、７球目は117キロの緩いカーブでタイミングを外し、空振り三振に仕留めた。

　このシーンには五十嵐氏も「うううわあーー、これはいいですね！」と絶叫。才木の絶妙なピッチングに唸り、「こんなふうにタイミング外されるフリーマンなかなか見ないですよ」と続けた。また同じく解説を務めた赤星憲広氏も「やっぱりフリーマン選手の中に（カーブも）多少あったと思いますよ。それでも対応できないというのはそれだけストレートの球が強いからでしょうね」と見解を示した。

　才木はこのあと、４番のテオスカー・ヘルナンデスからも三振を奪い、二者連続三振。この日は５回を投げ被安打１、７奪三振、１四球という圧巻の内容でマウンドを下りた。

構成●THE DIGEST編集部

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