３月18日のMLB開幕戦に先発するロサンゼルス・ドジャースの山本由伸が、16日に記者会見を行ない、チームの重鎮投手クレイトン・カーショウに敬意を表した。

　ドジャース一筋18年目、３度のサイ・ヤング賞と３度の最多勝、５度の最優秀防御率、１度のMVPを受賞している通算212勝の大投手カーショウと山本は、15日の練習中にキャッチボールを行なった。

「（昨日のキャッチボールは）たまたまタイミングがよく、キャッチボールをしていただいたんですけども、本当に、もちろん野球面もそうなんですけど、人間性の部分も、とにかくすべてにおいて尊敬しています」

　このように語った山本は、「すべてがお手本になります。同じ空間にいるだけで野球がうまくなりそうな」と言葉を紡ぐと、最後に「心から尊敬しています」とMLBのレジェンドを称した。

【画像】山本由伸がアイドルユニットMISAMOと記念撮影
  　また、ドジャース２年目を迎えた山本は打撃陣について、「実力がある選手がたくさんいる。順調に開幕に向けて調子を上げていく姿を見て、すごく勉強になったというか、これが一流の選手たちなんだなと感じました」と語り、あらためてスター軍団ドジャースの面々に感心したようだ。

　今回の日本遠征に当たり、出発前や来日後も多くのチームメイトとコミュニケーションをとっているという。「東京に来る前から、すごくみんながいろんな日本語の言葉をしゃべりだすのが増えているなと感じましたし、東京に来てみんな日本語のいろんな言葉をどこかから教えてもらったりして。それをうれしそうに話してたので、すごくいいなと」とチームの雰囲気の良さを明かした。

　さらに、「お寿司を食べたとか、どこどこに行ってきたよとか、みんながうれしそうにしていたので、日本人の僕としてはすごくうれしかったです」と語った開幕投手は、「東京で開催ということで、僕たち日本人３人から、もちろん翔平さんがメインですけど、みなさんに喜んでもらえたらなと思って」と、大谷や佐々木朗希とともに16日夜にチームメイトらに寿司を振る舞うイベントを企画していると明かした。

　開幕戦に向けては、「（日本で）試合をするということに関しては、さらにモチベーションが上がるとかはないですけど、いままでお世話になった方だったり、友人だったり、いままで応援してくださった日本のファンだったり、そういった方に見に来ていただける機会なので、しっかりといい姿を見せられたら」と語っている。

構成●THE DIGEST編集部

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