３月18日・19日、いよいよシカゴ・カブスとのMLB開幕シリーズ２連戦に臨むロサンゼルス・ドジャース。週末には巨人、阪神とのプレシーズンゲームを消化し、投打両面で順調な仕上がりをみせるなか、日曜日夜には選手のみが参加する“決起寿司パーティ”が開催された。
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　日本到着前からデイブ・ロバーツ監督が明かしていたように、大谷翔平、山本由伸、そして佐々木朗希の日本人トリオがホストとなり、凄腕の寿司職人を招いて選手全員をもてなすというスペシャル企画だ。体調が心配されたムーキー・ベッツやフレディ・フリーマン、テオスカー・ヘルナンデス、キケ・ヘルナンデスら30名が出席。マグロの解体ショーも行なわれ、スーパースターたちは各々の席で極上寿司や焼き鳥に舌鼓を打った。

　その様子を大谷が公式インスタグラムで紹介。最後に添えられたムービーでは、フリーマンが会場をどっと沸かす場面が公開された。
  　スタッフが皿に盛られた握り寿司をフリーマンの手元へ。すると35歳の重鎮は「なんてこったい」と言わんばかりに苦悶の表情を浮かべる。そこには苦手な“ウニ”が登場していたのだ。フリーマンは後方のテーブルにいるキケに「俺は前進するぞ！」と宣言すると、「やっぱりウニからかな？」と同席する仲間に確認して一大決心。ベッツが「心を開いて～、心を開いて～」と応援し、隣で見守ったキケも「先入観を持たずに行け！」と発破をかけた。

　そしてフリーマンは意を決して箸でつまみ上げて一気にパクリ。モグモグしながら「ん？　あれ？」という表情を浮かべた刹那、両手を広げて「悪くないじゃないか！ ワンダホー！」と感激し、周囲も拍手喝采に包まれた。超新鮮で高級なウニと巡り合い、名手が苦手を克服した瞬間だ。

　ドジャースの雰囲気の良さをあらためて確認した“おもてなしパーティ”。チームの団結力アップにもひと役買ったに違いない。

構成●THE DIGEST編集部
【画像＆動画】ド軍日本人トリオがホストの“極上寿司パーティ”。フリーマンのウニ克服の瞬間は５番目