ロサンゼルス・ドジャースとシカゴ・カブスが鎬を削ったMLB開幕シリーズは大盛況のもとに幕を閉じた。大谷翔平を筆頭に日本人選手５人の活躍はもちろん、両チームの主力やその家族の観光＆グルメ探訪にも注目が集まるなど、まさに日本中が熱狂する６日間となった。
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　両チームが帰国の途につくなか、MLBの広報部門を担う『MLB COMMUNICATION』は水曜日夜に公式Ｘを更新。今回の東京シリーズ第１戦が日本国内における「史上最多視聴者数」を獲得したと発表した。ライブ中継した日本テレビ、AMAZON PRIMEなどすべてのプラットフォームの数値を合計すると、その数はなんと2500万を超えたというのだ。

　これまでの最多視聴者数は昨年のMLB開幕・韓国シリーズ（ドジャースvsサンディエゴ・パドレス戦）第１戦の1870万だったが、それを650万以上も更新したことになる。日本開催のMLB公式戦で見ると、それまでの最多は2019年の開幕戦だったオークランド・アスレチックスvsシアトル・マリナーズ戦の560万で、ここからは実に1940万も上積みした計算だ。
  　同アカウントの発表を受けて、驚きの声を上げたのがロサンゼルス地元紙『Los Angeles Times』のビル・シャイキン記者である。自身のＸで「東京でのドジャースとカブスによるシーズン開幕戦は、日本国内で2500万の視聴者が観戦した」と書き出し、「アメリカ国内でMLBのゲームが最後に2500万の視聴者を集めたのはいつだっただろうか？　2007年のワールドシリーズ、ドジャース対アストロズ戦だ」と、18年前までさかのぼらなければならないと説いた。そしてシャイキン記者は「日本の人口ってアメリカのおよそ３分の１だぞ」と付け加えている。

　激闘を終えた両チームはそれぞれ数試合のオープン戦を消化したのち、現地３月27日に北米で再度オープングを迎える。ドジャースは本拠地でデトロイト・タイガースと、カブスは敵地でアリゾナ・ダイヤモンドバックスとのゲームに臨む。

構成●THE DIGEST編集部

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