成す術ない完敗だ。

　現地３月27日、ロサンゼルス・エンジェルスは今季の開幕戦となる敵地でのシカゴ・ホワイトソックス戦に臨み、１対８で完敗を喫した。菊池雄星がメジャー７年目で初の開幕投手を務め、６回（87球）を投げて５安打５奪三振無四球３失点と粘りの投球を続けたが、打線は沈黙した。
【動画】菊池雄星がエンジェルス加入１年目で開幕投手の大役！

　開幕戦から屈辱の大敗だ。エンジェルスは初回、２回ともに得点圏に走者を置いてチャンスをつくったが、あと一本が出ず菊池を援護することができなかった。

　３点ビハインドの８回には２死一、三塁と一発が出れば同点のチャンスで３番のマイク・トラウトに打順が回る。チームの顔はフルカウントからファウルで粘り、最後はしっかりボールを見極めて四球を選び満塁に好機を広げたが、次打者のホルヘ・ソレアが痛恨の空振り三振。最大の得点機を逃した。

　するとその直後、菊池からマウンドを引き継いだ２番手のライアン・ジョンソンが２本のアーチを被弾。この回だけで一挙５点を失いリードを８点に広げられると、ロン・ワシントン監督は２アウトから"内野手登録"のニッキー・ロペスを登板させるまさかの展開に。エンジェルスは９回に大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）とバッテリーを組んだことがあるローガン・オハピーが意地のソロ本塁打を放つが空砲に終わり、チームは大敗発進となった。
  　初陣から露呈したエンジェルスの体たらくに現地記者からは嘆きの声が上がっている。米スポーツメディア『The Athletic』のエンジェルス番記者であるサム・ブラム氏は「エンジェルスは今シーズン最初の試合で野手を投手起用する奇策に出た。ちなみに試合はホワイトソックスが8-1で勝利した」と落胆しながら綴ると、「昨シーズンはホワイトソックスで過ごした内野手のニッキー・ロペスが、エンジェルスでマウンドデビューを果たした」と、半ばやけくそ気味に報告した。

　同氏の投稿には米メディア『The Big Leagues Daily』のダン・クラーク記者が反応。「どうやら、エンジェルスは私が思っていたよりも、さらにひどいようだ...」とエンジェルスの実状に同情を寄せた。

　昨オフにエンジェルスと３年総額6300万ドル（約95億7600万円）の大型契約を締結した菊池は敗戦投手になったものの、クオリティ・スタート（QS）を達成した。今季はエースとしてフル回転の働きが期待されている左腕だが、初戦からチームは厳しい黒星発進となった。

構成●THE DIGEST編集部

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