劇的な幕切れにドジャースタジアムは熱狂のるつぼと化した。

　現地３月28日、ドジャースは本拠地でデトロイト・タイガースと対戦。３対５で迎えた延長10回裏、マイケル・コンフォートとウィル・スミスの連続タイムリーで粘り強く追いつくと、ムーキー・ベッツが豪快なサヨナラ３ランを放って一気に勝負を決めた。８対５の快勝を収め、見事開幕４連勝を飾ったのだ。
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　今季２度目の先発登板となった山本由伸は、ふたつのソロ本塁打を浴びるも圧巻のピッチングを披露。５回91球を投げて５安打２四球２失点で、３回と５回には三者連続三振を奪取するなどMLBでのキャリアハイとなる10三振を記録した。勝敗はつかなかったものの、米メディアからは賛辞の声が続々と上がっている。
  　米ネットワーク『ESPN』の番組にも出演するドジャース専門記者のブレイク・ハリス氏も自身のＸで山本を絶賛。「昨夜我々が目撃したヨシノブ・ヤマモトは、彼のドジャースにおけるまだ短いキャリアの中でベストだったかもしれない」と持ち上げ、「10個の三振はキャリアハイ更新で、17回の空振りはキャリアハイタイだった」と説明。さらに「しかも17回のうち10回の空振りはスプリッターによるもので、なんとその空振り率は71％に達したのだ」と、決め球のクオリティーに舌を巻いた。

　米メディアによるとワールドシリーズ王者が開幕４連勝したのは史上９回目で、ドジャースにいたっては世界一となった1981年シーズン以来、実に44年ぶりのロケットスタートだという。はたしてどこまで開幕からの連勝記録を伸ばすのか。ちなみに過去最長は1916年シーズンにボストン・レッドソックスが記録した７連勝となっている。

構成●THE DIGEST編集部
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