MLBシカゴ・カブスの今永昇太は現地３月29日、敵地アリゾナ・ダイヤモンドバックス戦に先発登板し、７回１失点４奪三振の好投で今季初勝利を挙げた。試合後にはシカゴの現地メディア『Marquee Sports Network』の取材に対応。インタビュアーからの問いかけに対するある発言が話題となった。

【動画】今永昇太が今季初勝利！７回４Kの快投を支えた「えぐいスプリッター」 　東京ドームで３月18日に行なわれたロサンゼルス・ドジャースとの開幕戦以来の登板となった今永。初回を３人で仕留めると、２回には先頭打者に初球を痛打され、ツーベースヒットを許してしまう。その後２連続四球で１死満塁とさらなるピンチを招き、ファーストゴロで１点を失うも、この回を最少失点で乗り切る。３回以降はヒット２本を許したのみで、７回までをゼロで凌いだ。

　試合後の同メディアの取材で、ダイヤモンドバックス打線が過去左投手に対して非常に成績が良かったにもかかわらず、抑えられた要因を問われた今永は「（ダイヤモンドバックスが）左ピッチャーに対してすごい成績が良かったっていうのを今知ったっていうことが良かったです。もし分かっていたら多分打たれてるかもしれません」とまさかの回答で報道陣を笑わせた。

　この発言は同メディア公式Xでも紹介され、ファンからは「ショウタの言葉は意味深くて面白い」「彼は唯一無二の投手だ！」「彼より優れた人間を教えてくれ」「試合で大興奮した後、インタビューで笑うまでが今永登板日の楽しみ」と相変わらずの“今永節”を喜ぶ声が寄せられた。

　そして、今季ドジャース戦で４回無失点、今回の試合では７回まで投げたことについては「球数的にもしかしたら６回（まで）かもしれないと頭にありながら、７回マウンドに上げてもらったので、すごくカウンセル監督の僕にやってほしい意図を感じましたし、４連戦なので少しでも長いイニングを投げようという気持ちでマウンドに上がれて、７回しっかり投げ切れて良かったと思います」とコメント。さらに「ドジャース戦から継続して良い真っすぐが投げれたのは非常に良いポイントだと思います」と手応えを語った。

構成●THE DIGEST編集部

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