シカゴ・カブスの今永昇太が現地４月９日、本拠地でのテキサス・レンジャーズ戦に今季４度目の先発をし、５回を投げて２本塁打を含む７安打５失点で降板。チームも２対６で敗れ、今季初黒星を喫した。

　今永は初回、１死走者なしで迎えたコリー・シーガーに91.2マイル（約147キロ）の低め直球を左翼席にライナーで運ばれ先制を許した。

　４回には鈴木誠也の三塁打で同点にしてもらった今永だったが、５回に無死一塁からヨナ・ハイムに２ラン本塁打を浴びると、２アウト後に適時二塁打、次打者に中前適時打を打たれ一挙４点を失い、このイニング終わりでマウンドを降りた。
  　カブス専門放送局『Marqueesportsnetwork』は「この日はイマナガの投球に適した日ではなかった。強風が左翼に吹き出し、レンジャーズはそれを利用した。シーガーが放ったソロホームランは左翼席の１列目にちょうど届く距離だった」と説明。気温4.4度の寒さに加え、強風がレンジャーズに味方したことを嘆いた。

　記事を配信したアンディ・マルティネス氏は「ショウタ・イマナガは、いまやカブスの不動のエースである。特に試合前に左腕ジャスティン・スティールのIL（故障者リスト）入りが発表された後ではなおさらだ」と言及し、今永がカブス投手陣の大黒柱であることを改めて強調。先発投手の台所事情が苦しいことを明記したうえで、背番号18のさらなる奮起を独特な表現を用いながら期待した。

「今シーズン、イマナガはこの試合までに18.1イニングを投げ、わずか１本しか本塁打を許していなかった。リグレー・フィールドではこのような日がもっとあるだろう。そうなった場合、イマナガは交通渋滞を抑えることがもっと重要になるだろう」

　今永は登板前まで３試合２勝０敗、防御率0.98と好スタートを切っていた。先発の柱としてチームを支えていたスティールの離脱により、日本人左腕にかかる負担はさらに増していきそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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