現地４月17日、ボルティモア・オリオールズの菅野智之がクリーブランド・ガーディアンズ戦に今季４度目の先発登板。メジャー初の中４日で最長となる７回を投げ５安打３奪三振、無四球２失点の好投で今季２勝目を飾った。降板時には日本のオールドルーキーに本拠地ファンはスタンディングオベーションで称えた。
【動画】菅野智之が87球の省エネ投球で２勝目！本拠地総立ちの称賛が送られた実際の映像

　菅野は初回、１番のスティーブン・クワンをスプリットで空振り三振に斬って取るなど、２回まで三者凡退。順調な立ち上がりを見せた。

　ところが１点リードした３回、先頭のダニエル・スチーマンに初球145キロの直球をバックスクリーン右に運ばれて同点に追いつかれると、続くオースティン・ヘッジズにはファウルで８球も粘られ、勝負の９球目が真ん中付近に甘く入ってしまいレフトスタンドに痛打。まさかの連続被弾であっという間にガーディアンズに逆転される。

　だがその直後、オリオールズはライアン・オハーンの３ランで４対２と勝ち越しに成功。35歳の日本人右腕を強烈に援護する。

　すると菅野は４回、再び三者凡退に斬って取る。５回は２死一、二塁のピンチを招いたがクワンを右飛に打ち取りしのいだ。要所要所で抑える菅野にオリオールズ打線は６回裏、ヘストン・ケルスタドが２ラン。一発攻勢でリードを４点に広げる。

　菅野は７回、先頭打者を一塁への内野安打で出塁を許したが、次打者をスライダーで併殺に打ち取る。一発を含む２安打を許していたスチーマンにはカウント2-2から高め148キロの直球で空振り三振に仕留めると、ファンは立ち上がって拍手。オリオール・パークは好投の背番号19を大歓声で包んだ。
  　菅野の快投は米記者も唸りを上げた。地元紙『The Baltimore Sun』の敏腕記者マット・ウェイリッチ氏は「トモユキ・スガノが７回２失点の力強い投球。35歳のルーキーがブレイクした」と記し、その投球内容をべた褒め。なかでも「87球のうち55球がストライク」と強調。制球力の高さに目を細めた。

　オリオールズの名物リポーターであるジェイコブ・カルビン・マイヤーは自身のXに菅野が７回のマウンドを降りる瞬間の映像をリアルタイムで投稿。「カムデンヤードでオリオールズファンからスタンディングオベーションを受けるスガノ。スピーカーから流れるのは、ミセス・グリーン・アップルの『ライラック』だ」と絶賛の言葉を送った。

　多才な変化球と巧みな制球力で的を絞らせず、７イニングを87球の省エネ投球でまとめた菅野。ベテランらしい落ち着いた投球にファンは酔いしれた。

構成●THE DIGEST編集部

【記事】「誇るべき超一流だ」今永昇太が通算34登板で明らかとなった“衝撃の事実”に米メディアもファンも唖然！「信じられない数字」「クローンを作れ」

【記事】打棒爆発のイ・ジョンフ、韓国メディアは「イチロー級レベルだ」と報道 「もう既に殿堂入りレジェンドと比較され始めた」

【記事】ド軍の大型契約は「今のところ大失敗」 期待外れの活躍を見せているCY賞左腕スネルは「ぜいたく品」と専門メディアが球団を厳しく批判