ドジャースの背番号18が絶好調だ。

　現地４月18日、ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸がテキサス・レンジャーズ戦に今季５度目の先発登板。今季最長となる７回を投げ５安打無四球無失点。今季メジャー２度目となる10奪三振の無双ピッチングで３勝目を挙げた。防御率（0.93）がリーグトップに浮上した日本人右腕を米メディアは手放しで絶賛している。
【動画】19イニング連続無失点の衝撃…ド軍のエース山本由伸の奪三振ショー

　ドジャースのエースがア・リーグ西地区首位を走る強豪をねじ伏せた。山本は１点リードをもらった初回、二者連続三振を奪うなど快調な滑り出し。２回は５番ジョシュア・ヤングに二塁打を浴びたが、それ以外の３人はすべて空振り三振を奪う圧巻のパフォーマンスで仕留めた。

　４回１死では長打を打たれたヤングに対して91.3マイル（約146.9キロ）のスプリットで三振。５、６回も三者凡退に抑えた山本は１点リードのまま７回もマウンドへ。ダスティン・ハリスに右安打を打たれたが、７番ジェーコブ・バーガーをスライダーで三球三振。スタートを切ったハリスを捕手のウィル・スミスが盗塁死とし、三振ゲッツーで切り抜けた。後を受けたブルペン陣も日本人右腕の活躍に応え、勝利を手にした。

　要所を抑える投球でレンジャーズ打線を封じ込めた山本についてドジャース専門メディア『Dodger Insider』は、その投球内容を激賞。「ヤマモトはメジャー自己最多タイの10奪三振を記録。102球のうち68球がストライク、20球で空振りを奪った。これも自己最多だ」と今季のベストパフォーマンスに認定した。
  　カリフォルニア州の日刊紙『Orange County Register』のビル・プランケット記者は「ヨシノブ・ヤマモトはアメリカの地を踏んで以来、エースのような報酬を得てきた。今、彼はエースのようなピッチングを見せている」と記し、メジャー２年目での凄まじい進化に驚きを隠せない。

　さらに、過去サイ・ヤング賞に２度輝いた右腕ジェイコブ・デグロム（７回３安打１失点）に投げ勝ったことも高く評価。「デグロムは初回にトミー・エドマンに投じた高めの速球をホームランにされてしまい、それが唯一のミスだった。一方のヤマモトは、自分を苦しめるようなミスはしなかった。彼はレンジャーズの打者７人のうち５人を三振に打ち取り、５回までに８つの三振を奪った。レンジャーズはスプリッターに17球中７球、カーブは14球中６球も空振りを喫した。スライダーも８球投げて空振り５回、見逃しは３回だ」と言及するほど、山本の多彩な投球術がレンジャーズを翻弄したと称えた。

　同氏は続けて、「レンジャーズ戦の先発は、ヤマモトにとって飛躍的なものではない。彼はシーズンを通してこのレベルの投球を続けている」と主張。ドジャース投手陣のなかで抜群の安定感を誇る右腕に唸った。

　MLB公式サイトでも大きな注目を集めた山本の無双投球は、米メディアから早くもサイ・ヤング賞候補に推されている。時期尚早ではあるものの、周囲がそれを期待してしまうほど、衝撃的なピッチングだったことは間違いない。

構成●THE DIGEST編集部

【記事】山本由伸が今季３勝目！ドジャースのエースが７回５安打無四球10K無失点の快投。防御率0.93はリーグトップ

【記事】「誇るべき超一流だ」今永昇太が通算34登板で明らかとなった“衝撃の事実”に米メディアもファンも唖然！「信じられない数字」「クローンを作れ」

【記事】大谷翔平が真美子夫人の出産立ち合いで一時離脱。「待ちきれません!!!!!」と専門メディアは興奮を隠しきれず