左膝前十字靭帯断裂の大怪我から１年ぶりに復帰したアトランタ・ブレーブスのロナルド・アクーニャJr.外野手（27）が、いきなり大仕事をやってのけた。現地５月23日に行なわれたサンディエゴ・パドレス戦に「１番・右翼」で先発出場すると、初回の第１打席、初球をとらえて豪快な先頭打者本塁打を放った。
【動画】アクーニャJr.の衝撃の"復活弾"！

　アクーニャJr.は初回の第１打席にパドレス先発右腕のニック・ピベッタと対決。初球の直球（149キロ）を振り抜くと、左翼スタンド中段に叩き込んだ。打球速度115.5マイル（約185キロ）で放たれた豪快な一発は飛距離467フィート（約142メートル）、角度23度を記録する特大の今季１号ホームランとなった。

　アクーニャJr.の復帰後初の本塁打に米メディア『Bleacher Report』は公式Xで反応。以下のように驚きを示した。
  「ロナルド・アクーニャJr.、手術から復帰後の初球にホームラン！　信じられない」

　待望の一発に米記者も狂喜乱舞した。米スポーツメディア『ESPN』のジェフ・パッサン記者は「今季初球で魅せた一発。彼が健康なだけで、野球はもっと面白くなる」、MLB公式サイトのサラ・ラングス記者は「これはStatcast導入以降（2015年～）で、初球の先頭打者ホームランとしては歴代２位の飛距離、３位の打球速度だ！」、地元紙『Atlanta Journal-Constitution』のジャスティン・トスカーノ記者は「ミサイルのように打ち返した。彼は戻ってきた」と、それぞれXで発信した。

　2019年に８年総額１億ドル（約142億円）で契約延長に合意し、23年に史上初の40ー70を達成して満票MVPに選ばれながら、24年5月26日の試合で左膝の前十字靭帯を断裂。24年シーズンを棒に振ったアクーニャJr.が、衝撃の初球本塁打で完全復活をアピールした。

構成●THE DIGEST編集部

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