30歳の日本人スラッガーが絶好調だ。

　現地５月25日、シカゴ・カブスの鈴木誠也は、敵地シンシナティ・レッズ戦に「３番・DH」で先発出場し、８回に２試合ぶりの決勝14号３ランを放つなど、４打数３安打３打点、２得点、１四球の内容でチーム勝利に貢献。今季の打撃成績が打率.273、14本塁打、49打点、OPS.906となり、打点でメジャー単独トップに浮上している。

【動画】MLB単独トップに躍り出る49打点！ 鈴木誠也が決勝３ランを放つ トアメリカン・ボールパークをどよめかせたのは、８回無死一、二塁の第５打席だ。ここで５番手ルイス・メイと対峙すると、カウント3-1から５球目に投じられた内角高めのシンカーを強振。打球速度116.2マイル（約187.0キロ）、飛距離399フィート（約122メートル）、角度22度を計測する弾丸ライナーが左翼席に突き刺さった。

　試合後、カブスを率いるクレイグ・カウンセル監督は、直近５試合で３本塁打10打点と調子が上がってきた鈴木の活躍ぶりを絶賛。地元放送局『Marquee Sports Network』が取材映像を公開しており、その中で指揮官は、「ずっと質の高いコンタクトを続けている。本当に、本当に強烈な当たりだった」と決勝３ランを振り返っている。

　また、「ファウルボールの時も良いスイングをしていた。相手はシンカーを得意とする投手だ。三塁線の後ろにファウルが上がったのを見て、『前で打球を捉えているな』と思った」などと、鈴木の第５打席を細かく分析。「それからカウントを有利に進めると、甘いコースの球を捉えた」と続け、打席でのアジャスト能力を高く評価していた。

　バットの勢いが止まらない鈴木。カウンセル監督も絶賛するその打棒がカブスをどこまで押し上げていくのか、今後のパフォーマンスも楽しみだ。

構成●THE DIGEST編集部

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