米球界でニューヨーク・メッツのフアン・ソトに対する期待が高すぎるという声が上がっている。MLB通算541本塁打を誇る、米野球殿堂入り選手のデビッド・オルティス氏が、ソトの現状と世間の認識にはギャップがあると指摘した。
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　米紙『New York Post』は「人々のソトへの期待は、完全にズレている」と題した記事を更新。オルティスが現地５月27日にドミニカ共和国のラジオ番組に出演し、大谷翔平の10年総額７億ドル（当時約1015億円）を抜く、ソトの15年総額７億6500万ドル（同1147億円）という「巨額契約が、彼の選手としての価値を誤解させている要因なのではないか」と懸念を示したことを報じた。

「人々はフアン・ソトがバリー・ボンズのようなことをするために契約金を払われたと思っている。そうじゃない。ソトはいつも通りのことをするために契約した。30本塁打、90～100打点、打率.280～.290、そして素晴らしい出塁率を記録することだ」

　その上で同紙は、ソトの高額契約は彼の能力だけでなく、タイミングと代理人の戦略が完璧だったことも要因のひとつだということを以下のように指摘した。
  「ソトは完璧なタイミングで、完璧な代理人と共にフリーエージェント（FA）になった。メッツのオーナーは『彼は他球団でより低い金額でプレーしない限り、私のチームでプレーする』と言った。これだけで勝負は決まった」

　ソトは現地25日のロサンゼルス・ドジャース戦以来、４戦連続で無安打に終わり、同紙によると「５月の打率は.202、出塁率.333、長打率.404まで下落。シーズン全体のOPSも.745」と低迷している。

　そんな中、メッツのカルロス・メンドーサ監督は同28日のシカゴ・ホワイトソックス戦後に、この日も４打数無安打だったソトについて言及。「今日は強い打球を放てなかったが、下半身のフォームが良くなっていると思う。これは良い兆候だ」と前向きな見方を示している。

　同紙は最後にソトについて「週末にメッツは、メジャー最低勝率のコロラド・ロッキーズとの３連戦を控えている。この対戦がソトの調子を上向かせるきっかけになるかもしれない」と期待を込めて綴り、締めくくった。

　ソトは打撃不振を脱し、昨季のようなパフォーマンスを取り戻せるのか、今後の活躍に期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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