圧巻の奪三振ショーだ。

　大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）が31歳の誕生日を迎えた現地７月５日（日本時間６日）、本拠地でのヒューストン・アストロズ戦に１番・投手兼指名打者で先発出場。２回を31球投げ１安打無失点。復帰後、初めて三者連続三振を記録した。

【動画】復帰後初！圧巻の三者連続三振を奪った実際の映像

　日米通じて初のバースデー登板を果たした大谷。記念すべき日に鮮烈なパフォーマンスをみせつけた。

　初回をわずか10球で無失点。２回は４番のクリスチャン・ウォーカーをフルカウントからスライダーで空振り。この試合初めて三振を奪った。

　続く５番のビクトル・カラティニには100.9マイル（約162.4キロ）をマーク。最後は内角に深く沈むスイーパーで連続三振に斬って取った。さらに６番ディアスには直球とスライダーのみで勝負。１ボールから５球連続ファウルで粘られるが、７球目に外角の鋭く曲がるスライダーで空振り三振に仕留めた。
  　衝撃の三者連続三振に米記者も驚きを隠せない。ケンタッキー州ルイビルの放送局『WAVE News』のレポーターを務めるダスティ・ベイカー氏は「ショウヘイ・オオタニはとんでもないボールを投げ、ホームランを打つ。とにかく凄すぎる。彼は本当に素晴らしい」と称賛の言葉を続けた。ドジャースのポッドキャスト番組で司会を担うケビン・クライン氏は「ショウヘイ・オオタニが三者連続の三振!!! えげつない投球だ」と脱帽。三振に打ち取った決め球スライダー（スイーパー）を絶賛した。

　大谷は前回敵地でのカンザスシティ・ロイヤルズ戦で復帰後初めて２イニングを投げて１安打無失点。渡米後、自己最速101.7マイル（約163・6キロ）を計測するなど、右肘手術からの驚異的な回復ぶりが話題に上がった。

構成●THE DIGEST編集部

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