サンディエゴ・パドレスは現地７月７日に本拠地ペトコパークでアリゾナ・ダイヤモンドバックスと対戦し、３－６と敗戦。右ひじの炎症によって開幕から故障者リスト入りしていたダルビッシュ有が、この一戦で今季初先発を果たした。

【動画】ダルビッシュ有、復帰マウンドで圧巻の投球を披露！

　先頭のコービン・キャロルを空振り三振に仕留めたダルビッシュは、続くヘラルド・ペルドモをショートゴロ、３番ルルデス・グリエルは空振り三振で初回から３者凡退と好投を披露する。しかし１点をリードして迎えた２回にユジニオ・スアレスにタイムリーツーベースを許して同点に追いつかれると、３回には一死3塁からグリエルにタイムリーを打たれて逆転。４回2/3を投げて被安打３・２失点で降板し、黒星を喫した。

　パドレスの専門メディア『FriarWire』によれば、同球団のマイク・シルト監督はダルビッシュ復帰の重要性について次のように語っている。
  「チームにとって非常に大事な存在だ。これまでも彼の活躍はチームにとって大きなものだった。今夜マウンドに送り出し、その内容を見ながら、どれくらい投げられるかを見極めるつもりだった。ダルビッシュはジョー（・マスグローブ）と同様に、クラブハウスにおいて非常に強いリーダーシップを発揮している。ユウは控えめな性格だが、しっかりと存在感がある。そういう意味でも彼の復帰は大きい」

　続けて指揮官は、ダルビッシュのコンディションに関しても「登板の長さは、様子を見ながら判断する。無理はさせない。投球内容と効率を見ながら、もし彼がもっと投げられるというなら延ばすし、状況次第で調整していく」と言及した。

　また、同メディアも「ダルビッシュのピッチングはまさに芸術だ」と絶賛。38歳の巧みな投球術について「彼は“投げる”ということを本当に理解しているのが分かる。球の回転の多彩さ、そして技術力。そのピッチングは、スピードを自在に変えて、狙ったコースにきっちり投げ分ける能力にある。今の野球は、速球と全力投球が主流だが、彼のスタイルはまるで絵筆を持った芸術家のようだ」と解説している。

構成●THE DIGEST編集部

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