７月12日、横浜スタジアムで行なわれるDeNA対巨人の一戦は、地元横浜に本社を置くアマノ株式会社がスポンサードする「アマノナイター」として開催。試合に先駆けて、アマノのCMに起用されているミュージシャン兼タレントのあのが始球式を行なった。

【画像】あのちゃん登場にハマスタ熱狂！ 見事なノーバン投球を連続写真で 　2023年のエスコンフィールドで初の始球式に挑んだ際は、左バッターボックス前でバウンドし、ミットに収まるまでにツーバウンドと不本意な結果に終わったが、自身２回目となる昨年のアマノナイターでは、大きく振りかぶるダイナミックなフォームから見事なノーバウンド投球を披露。マウンドでサムズアップし、満足げな笑顔を振りまいていた。

　そして２年連続の始球式挑戦が発表された際には「言いづらいんですけど始球式出ます。バレないようにしなきゃ」と掴みどころのない“らしい”投稿で気持ちを表明。人生で３回目の大役に挑んだ。

　今回も過去２回と同じ背番号“0“を背負い、ベイスターズブルーのグラブを左手にはめたあのは、三塁ベンチ横から鬼越トマホークの金ちゃんの声援を受け、ゆっくりとまっさらなマウンドへ。

　主審からボールを渡されると、落ち着いた様子で投球動作へ移行。セットポジションからバッターの丸佳浩に対してニーハイソックスを履いた足を大きく上げながら、右足一本で立った際には視線を下に落とすプロさながらのフォームから繰り出されたボールは、見事にノーバウンドでキャッチャー松尾汐恩のミットに収まった。

　２年連続のノーバウンド投球を披露したあのは、投球後“どうだ！”と言わんばかりの堂々たる佇まいから大きく両手を挙げ何度もジャンプし、喜びを表現。痩身ながらさすがの運動神経を見せつけられた両軍のファンからは、驚きとともに大きな歓声と「可愛い！」の声がスタンドに轟いた。

　試合前のまだ昼間の暑さの残る横浜スタジアムに吹き荒れた“あのワールド”。唯一無二の世界観で、満員の観衆の笑顔を導いた。

取材・文●萩原孝弘

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