９回を終わって６対６。延長戦の代わりに導入された史上初の「スイングオフ（本塁打競争）」が大盛況だった米オールスターを巡って、サンディエゴ・パドレスのファンが怒りを内に秘めているようだ。

　米メディア『FanSided』のザカリー・ロットマン記者は現地７月16日、「パドレスのファンが、オールスターでのデーブ・ロバーツ監督（ドジャース）に怒りを覚えるだけの十分な理由がある」と報じた。

「ドジャースとパドレスは互いに嫌悪し、そのライバル関係は日に日に激化しているように感じる。両チームは１か月前（６月16～19日）の４連戦で激しい戦い――死球の応戦、乱闘騒動、選手と監督の出場停止処分――を演じた。そしてオールスターで新たにパドレスファンがロバーツ監督とドジャースに怒りを覚える新たな理由が見つかった」

　ロットマン記者の指摘はこうだ。

「ナ・リーグを率いるロバーツ監督は、過重労働のパドレスのリリーフ投手３人を含む全投手を起用した。オールスター出場は選手にとって名誉だが、指揮官の意図とは異なり、パドレスファンはそう受け止めていない。ロバーツ監督はパドレスの３投手、ジェイソン・アダム、エイドリアン・モレホン、ロベルト・スアレスを起用した一方、ドジャースの選手は、クレイトン・カーショウを６球・２アウトで交代させた。山本由伸は出場せず、フレディ・フリーマンはスタメン出場した打者で唯一、１打席だけで交代した」

　パドレスのアダムは、カーショウの後を継いで２回２死から登板し、打者ひとりに６球で三振を奪って交代。モレホンは７回からマウンドに上がり、打者２人に対して７球を投げて２失点した。スアレスは９回に登場し、打者３人に10球を投げて２点を許している。

「パドレスのブルペンは他の追随を許さないほど優秀だ。前半戦終了時点で、ブルペン防御率（3.20）はメジャー２位、ブルペンfWAR（5.0）も２位タイ。アダムとモレホンは47試合に登板し、スアレスは43試合に出場している。このリリーフ３投手は、いずれも年間70試合登板のペースだ。24年シーズン、この数字に到達したリリーフ投手はわずか23人しかいない」

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  「それにもかかわらず、ロバーツ監督はパドレスの３投手を起用した。３投手の負荷を考えると、計４失点した理由も容易に想像できる。もしロバーツ監督がドジャースの選手を同じように起用していたら、パドレスファンは何も気にしなかっただろう。しかし、現実はそうではなかった。ロバーツ監督の起用法はパドレス選手の疲労に関心がないように見えた」

　このように理由を示したロットマン記者は、「パドレスファンが望んでいるのは、後半戦が始まるまでの２日間、オールスターに登板した３投手が十分な休養をとることだ」と記載。さらに「ナ・リーグ西地区でパドレスがドジャースを倒すことができれば、ロバーツ監督へのリベンジになるだろう」と記事をまとめている。

　ドジャースとパドレスの対決は、８月に計６試合が組まれている（15～17日、22～24日）。前半戦を終えてナ・リーグ西地区首位はドジャースで、パドレスは5.5ゲーム差の２位。死球の応酬で乱闘騒ぎに発展した６月の試合のように、激しい試合になりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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