まさに絶好調だ。

　現地７月25日、フィラデルフィア・フィリーズのカイル・シュワーバーは、敵地でのニューヨーク・ヤンキース戦に「２番・DH」として先発出場し、今季２度目の１試合２本塁打を放つなど、５打数３安打４打点、１四球と大暴れ。ナ・リーグ本塁打王争いでは、アリゾナ・ダイヤモンドバックスのエウヘニオ・スアレス（36本）に並ぶ２位タイに浮上し、トップに立つロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平（37本）に１本差と迫っている。

　一発目が飛び出したのは、２点を追う５回無死一塁の第３打席だ。相手先発ウィル・ウォーレンの初球フォーシームを打ち返し、右中間席への35号２ランをマーク。これで通算1000安打のマイルストーンに到達すると、さらに８回２死一塁の第５打席では、４番手イアン・ハミルトンから右翼席への36号２ランを放ち、12対５のチーム勝利に貢献した。

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  　現地22日のボストン・レッドソックス戦から３戦連発を放ち、直近７試合で６本塁打と量産態勢のシュワーバー。試合後、フィールドインタビューで好調の要因を問われ、「事前の準備、ケージでの練習だと思う。いつもそこに立ち返る。バッターボックスに立てば、スイングをあれこれ考えられないし、勝負しかない。その日に自分が持つ全てをグラウンドで出すだけだ」と冷静に回答している。

　また、通算1000安打達成時点で319本塁打をマークしていたのは、シュワーバーがメジャー史上初の快挙だが、この記録に関しては、「それが良いことなのかわからない（笑）」と反応。「このゲームが大好きだし、毎日メジャーリーグの球場に来られるのは、これ以上ない喜びだ。自分の時間を楽しむつもりだし、可能な限りこのチームに貢献したい」と力を込めていた。

　後半戦に入ってから激しさを増しているナ・リーグの本塁打王争い。直近７試合で大谷、スアレスも５本塁打を放っており、今後も"オールスターMVP"から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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