野球がメジャースポーツとはいえない英国でも、”ショウヘイ・オオタニ”の名は大いに知れ渡っている。

　昨年末、大谷がドジャースと10年総額７億ドル（約1015億円）の超巨額契約を結んだと発表されると、同国の日刊タブロイド紙『Daily Mirror』は「これまでのスポーツ界で最大の保証契約だ」と報じ、前代未聞のメガ契約に驚愕した。

　加えて、「オオタニはサッカーのレジェンドであるリオネル・メッシとクリスティアーノ・ロナウドを抜いた」とも記し、サッカー界のスーパースターの名前を列挙しながら、「世界で最も稼ぐアスリートのひとりとなった」と断言。名実ともに「プロスポーツの世界最高選手」と評している。
  　英BBCはその経緯を説明したうえで、「野球は日本で絶大な人気を誇り、オオタニはメジャーリーグで活躍する日本人選手の最前線を走っている。彼の結婚発表直後、日本国内のX（旧ツイッター）のトレンドはトップ５が彼の話題で独占だった」と紹介。熱烈な大谷フィーバーに驚きを隠せなかった。

　野球界の枠を超え、もはやスポーツ界にとって明るいビッグニュースとなった大谷の結婚報告。自ら『特別な人』と表現する女性のどんな所に惹かれたのか。本人の口から語られるのを静かに待ちたい。

構成●THE DIGEST編集部

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