■日本ハム
バーヘイゲン（投手／29歳／タイガース）

　２ｍ近い長身から球威のあるボールを投げ下ろすバーヘイゲンは救援投手だが、昨季は最長５回のロングリリーフをこなし、谷間とマイナーで計15先発も担った。ちなみにオリックスへ加入したジョーンズには通算５打数４安打で２本塁打、２二塁打を浴びている。天敵と言っていいだろう。
  ■オリックス
ヒギンス（投手／28歳／パドレス３Ａ）
ロドリゲス（内野手／28歳／パドレス３Ａ）
ジョーンズ（外野手／34歳／ダイヤモンドバックス）

　ジョーンズ獲得は、このオフ最大のインパクトとなった。34歳で近年は衰え傾向だが、昨季は打率.260、16本塁打、OPS.728とレギュラークラスの打撃成績を維持。メジャー通算282本塁打を放ち、オールスターに５度選ばれるなど実績抜群だ。ゴールドグラブを４回獲得したセンターの守備に賛否両論はあるが、チームとして著しく打力に弱点を抱えたポジションは大きく改善されそう。リーダーシップも備えて話題性もある。出来高を含めて２年総額10億円超えの大型契約は、リーグ最下位からの巻き返しに向けたチームの強い意気込みだ。

　パワフルなスウィングが印象的なロドリゲスは、昨季３Ａでの75試合で19本塁打を放ち打率.321を残した。内野の両コーナーを守れる点はチーム事情に合致するが、特に失策が多い三塁はマイナー通算で守備率９割を切る。

　昨年もロドリゲスとチームメイトだったヒギンスは、チェンジアップで打者のタイミングをうまく外す。ただ、球種が少ないせいか、昨季は四球（13）以上の本塁打（14）を浴びた。

文●藤原彬
ふじわら・あきら／1984年生まれ。『スラッガー』編集部に2014年から3年在籍し、現在はユーティリティとして編集・執筆・校正に携わる。

【PHOTO】艶やかに球場を彩るMLBの「美女チアリーダーズ」！