世界最高のプロバスケットボールリーグ、NBAでプレーするための最短ルートは、まずドラフトで指名されることだろう。そこからチームと契約を結び、サマーリーグでプレー、トレーニングキャンプとプレシーズンゲームでローテーションに入ってレギュラーシーズンの開幕ロスターに名を連ねることだ。

　といっても、NBAのドラフトで指名されるのは現行フォーマットで毎年最大60選手のみ。各チームで本契約を締結できるのは15人、２WAY契約が３枠あるとはいえ、30チームで最大540選手しか抱えることができない。

　そのうえ、チームから契約解除されれば完全FA（フリーエージェント）になるほか、トレードで他チームへ移籍後に戦力構想外とみなされてウェイブ（保有権放棄）されるケースもある。当然、毎年ドラフトで多くのルーキーが入ってくることに加え、世界中から才能ある選手たちが集結するのだから、ひとつのチームに所属し続けることはもちろん、NBAに数年間残り続けることさえ並大抵のことではない。

　そうしたなか、現地時間10月31日にソーシャルメディアへ公開されたポッドキャスト番組『STRAIGHT GAME PODCAST』に、フェニックス・サンズのロイス・オニールがリモート出演。
  「僕はいつだって、自分がNBAプレーヤーなんだと信じてきた」と語ったオニールは、デンバー大とベイラー大で計４年間プレーするも、2015年のドラフトで指名漏れ。同年夏にボストン・セルティックスの一員としてサマーリーグ出場こそ果たしたものの契約には至らず、2015－16シーズンはドイツでプレーした。

　翌2016年の夏にはロサンゼルス・クリッパーズとゴールデンステイト・ウォリアーズでサマーリーグを経験。そこでもNBA入りには届かず、2016－17シーズンはスペインで過ごした。

　プロキャリア最初の２年をヨーロッパで送ったオニールに転機が訪れたのは、2017年夏のこと。ニューオリンズ・ペリカンズでサマーリーグへ出場後、ユタ・ジャズと契約を結んだ。

　クイン・スナイダーHC（ヘッドコーチ／現アトランタ・ホークス指揮官）の下で2017－18シーズンにローテーション入りし、主力の一角へ定着。ドノバン・ミッチェル（現クリーブランド・キャバリアーズ）やルディ・ゴベア（現ミネソタ・ティンバーウルブズ）らとともに、プレーオフ常連チームに不可欠な選手になった。