現地時間11月18日（日本時間19日、日付は以下同）、ゴールデンステイト・ウォリアーズは敵地キア・センターで行なわれたオーランド・マジック戦に113－121で敗戦。連勝が３でストップし、今季成績をウエスタン・カンファレンス８位の９勝７敗（勝率56.3％）とした。

　現在、ウォリアーズはアウェー６連戦中。翌19日のマイアミ・ヒート戦（会場はカセヤ・センター）で遠征が終わり、21日のポートランド・トレイルブレイザーズ戦からホーム５連戦へ臨む。

　今季のウォリアーズは、37歳のステフィン・カリーが体調不良により11月頭に３試合連続の欠場を余儀なくされた。ただし、ジミー・バトラー三世（36歳）とドレイモンド・グリーン（35歳）は１試合しか欠場しておらず、ブランディン・ポジェムスキーとバディ・ヒールド、クインテン・ポストは全16試合に出場している。

　マジック戦を迎える前の時点で、平均30.0分以上出場しているのはバトラー三世（30.8分）とカリー（30.6分）のみ。出場試合数こそ多少の差があるものの、計12選手が平均11.0分以上のプレータイムを手にしている。
  　ただその要因は、ベテラン勢の多さとともに、選手たちの疲労やケガを可能な限り回避するためだという。17日に地元メディア『95.7 The Game』の番組『Willard & Dibs』へ電話出演したスティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）は、今季のタフな日程についてこう話していた。

「マイアミ戦で、我々は29日間で13都市を回って17試合目になる。正確には数えていないが、私にとってはNBAキャリアを通して最もタフな序盤戦になっている。そのなかで、このチームの選手たちは驚くほどよく頑張ってくれていると思う」

　現在60歳のカーHCは、選手として15シーズンをプレー。引退して2003年から『TNT』でアナリストを担当し、2007～10年にかけてフェニックス・サンズのGM（ゼネラルマネージャー）を務めた後、NCAAのカレッジ・バスケットボールでアナリストをこなしてきた。

　そして2014－15シーズンからウォリアーズで指揮を執っているため、カーHCはNBAに30年近くも携わっていることになる。そんな百戦錬磨の指揮官が「最もタフな序盤戦」と評したほどの厳しいスケジュールのなか、プレータイムを管理しつつも９勝７敗と勝ち越せていることが、ウォリアーズの地力の高さを示していると言えよう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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