今季の八村塁（ロサンゼルス・レイカーズ）は、開幕17試合を終えて16試合に出場（すべて先発）。平均33.4分のプレータイムに14.9点、フィールドゴール成功率56.8％、３ポイント成功率48.3％というスタッツはいずれもキャリアハイと、充実のスタートを切っている。

　特に目を引くのがシュート成功率の高さで、フィールドゴール成功率はリーグ12位、３ポイント成功率に至っては同３位。効率よく得点を稼ぎ出し、レイカーズのオフェンスを支えている。

　その一方、１試合あたりのフィールドゴール試投数は10.1本で、ルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブス、レブロン・ジェームズ、ディアンドレ・エイトンに次ぐチーム５位。これはオフェンスにおける序列や、八村自身が自らショットクリエイトする役割を与えられていないため仕方がない部分もあるが、「もっとシュートを打たせてもいいのでは？」と思うファンも多いことだろう。

　好調にもかかわらずシュート数が増えない現状を八村本人はどう思っているのか。現地時間11月28日（日本時間29日、日付は以下同）に本拠地クリプトドットコム・アリーナで行なわれるダラス・マーベリックス戦を前に囲み取材に応じた背番号28は、胸中をこう語った。
  「スーパースターになろうとは思っていない。ただチームが勝つために、求められていることは何でもやるつもりだ。今の役割は気に入っている。このチームで、本当に優勝を目指しているんだ。だから満足しているよ」

　キャリア７年目を迎え、様々なことを経験してきた八村にとって、今最も欲しいのはやはり優勝リング。そのためにエゴを封じ、勝利を最優先に考えて、自ら望んでサポーティングキャストとしての役割を受け入れているのだろう。

　現在のレイカーズは13勝４敗（勝率76.5％）でウエスタン・カンファレンス２位タイ。好スタートを切った一方、１位のオクラホマシティ・サンダーとは4.0ゲーム差、11月12日の今季初対決では29点差の大敗と、昨季王者との力量差はかなりあると言っていい。

　それでも、ドンチッチにレブロン、リーブスらタレントが揃う現在のチームなら、頂点に立つことも決して不可能ではないはず。悲願の優勝に向かって、八村は今後も"最高の脇役"としてチームを支えていくことだろう。

構成●ダンクシュート編集部

【画像】名門レイカーズでレブロン、ドンチッチと共演！NBAのスーパースターたちと渡り合う八村塁を特集！