この試合では、オースティン・リーブスが両軍最多の38得点に８リバウンド、ルカ・ドンチッチが35得点、５リバウンド、11アシスト、ディアンドレ・エイトンが17得点、８リバウンド、２ブロック、八村塁が14得点、４リバウンドを記録。
今季４戦目となったレブロン・ジェームズは、フィールドゴール成功率38.5％（５／13）、フリースロー成功率25.0％（１／４）とショットが乱調だったものの、13得点、５リバウンド、７アシストをマーク。ドンチッチとの連係で華麗なリバースダンクを叩き込むなど、随所に存在感を放った。
マブズ戦前、レブロンは2003年のドラフト同期で、現在『NBA on Prime』のアナリストを務めるドゥエイン・ウェイド（元マイアミ・ヒートほか）へこう話していた。
「俺にとって重要なのはプロセスなんだ。結果じゃない。試合に出場できるまで、どれだけ努力を積み上げてきたかを考えている。だから、実際に試合が始まる前、舞台裏のすべてが俺を突き動かしているんだ」
レブロンにとって23年目の今季は、坐骨神経痛により、トレーニングキャンプとプレシーズンを全休し、キャリア初の開幕戦欠場を余儀なくされた。
18日のユタ・ジャズ戦でシーズンデビューを飾った"キング"は、ここまで４試合に出場。平均32.5分のプレータイムで、16.5点、5.0リバウンド、8.3アシスト、1.0スティールを残している。
20年以上にわたりリーグの顔として君臨してきたレブロンは、そのキャリアで輝かしい実績を残す一方、多くの批判にもさらされてきた。
「これまで数多く戦い、勝利と敗北を経験してきた。だから実戦経験は豊富なんだ。そして、このチームをうまく補完する選手が加わることで、良いチャンスが巡ってくる気がしている。だがこれは長いプロセスで、まだ11月だ。ここから数か月かけてチームを構築していくよ」とレブロン。
リーグの現行ルールでは、オールNBAチームなどのアウォードはレギュラーシーズン82試合のうち65試合以上に出場した選手が対象になる。そのため、今季あと４試合欠場するとレブロンは対象外となる。
また、レイカーズは30日のニューオリンズ・ペリカンズ戦と翌12月１日のフェニックス・サンズ戦を皮切りに、今後２連戦が11度も組まれている。12月に41歳を迎えることやケガのリスクを考えれば、フル稼働することは難しい。
それでもレブロンは現状を冷静に見据え、終盤戦やプレーオフに向けて調整を進めている。コート内外で絶大な影響力を持つ彼の存在は、スタッツや出場試合数に関係なく、レイカーズを優勝へ導く原動力となるだろう。
文●秋山裕之（フリーライター）
「自分のデビュー後に生まれた選手が82人…」NBA史上初の23年目を始動させたレブロンの"長寿ぶり"を示すデータ＜DUNKSHOOT＞
「毎晩ドンチッチと一緒にプレーできる」23年目を迎えるレブロンがモチベーションと"自身の現在地"を語る＜DUNKSHOOT＞
【PHOTO】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！
関連記事
- 元選手がエイトンをレイカーズのキーマンに指名「平均16～19点、10リバウンドをマークできれば、真の優勝候補となる」＜DUNKSHOOT＞
- 「自分のデビュー後に生まれた選手が82人…」NBA史上初の23年目を始動させたレブロンの“長寿ぶり”を示すデータ＜DUNKSHOOT＞
- 【NBA】八村塁が後半に爆発！要所で４本の３ポイントを沈め14得点、レイカーズはマブズを破り今季最長６連勝＜DUNKSHOOT＞
- NBAのGOAT論争における“新説”をウェイドが提唱「ある夜、この答えに行き着いた」＜DUNKSHOOT＞
- 「スーパースターになろうとは思ってない」八村塁が自らの役割と優勝への想いを語る「求められることは何でもやる」＜DUNKSHOOT＞