日本バスケットボール界の未来を担う“怪物１年生”が、一足早くプロの舞台に足を踏み入れる。

　１月15日、Ｂリーグ２部（B2）のライジングゼファー福岡は、福岡大学附属大濠高校１年の白谷 柱誠（しらたに ちゅそん）ジャックが特別指定選手として加入することを発表した。

　2009年４月29日生まれ、現在16歳の白谷は、高校１年生にして日本のバスケファンの間では知らない人はいない存在だ。194cm・97kgの恵まれた体格と身体能力を武器に、四日市メリノール学院中学時代からチームを日本一に導き、飛び級で世代別の日本代表に選出。

　全国屈指の名門校である福大大濠に進学後も、すぐに主力の座を確保。昨年末に行なわれたウインターカップでは全６試合に先発出場し、平均17.5点、11.7リバウンドをあげて２連覇に貢献、大会ベスト５に選出された。
  　また、昨年８月には憧れの存在として挙げる八村塁（ロサンゼルス・レイカーズ）主催のキャンプに参加し、直接指導を受けたことでも話題を呼んだ。“八村二世”とも称されるように、夢はNBA入りだと本人も宣言している。

　白谷はチームが発表したリリースで、「このたび、ライジングゼファーフクオカの特別指定選手としてプレーする機会をいただき、大変光栄に思います。支えてくださった家族、指導者、仲間、そしてこの機会を与えてくださったクラブ関係者の皆さまに感謝しています。プロの舞台で挑戦できることへの感謝を忘れず、全力でプレーします。応援、よろしくお願いします」とコメント。

　チームに帯同するのはオールスターブレイク明けにホームで行なわれるバンビシャス奈良戦（１月23日・24日）から。現在13勝17敗でB2西地区５位と苦しむチームで、存在感を見せられるか注目だ。

構成●ダンクシュート編集部

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