現地時間１月26日（日本時間27日）、ロサンゼルス・レイカーズは敵地ユナイテッド・センターでシカゴ・ブルズと対戦。129－118で勝利し、今季成績をウエスタン・カンファレンス５位の28勝17敗（勝率62.2％）とした。

　この試合、レイカーズは前半に最大20点のリードを奪うと、第３クォーターに一時１点差まで迫られる危機もありながら、粘る相手を振り切り２連勝。

　ルカ・ドンチッチがゲームハイの46得点に11アシスト、レブロン・ジェームズが24得点、マーカス・スマートが12得点、ベンチから八村塁が23得点をマークした。

　昨年12月以降はトーンダウン気味だったレイカーズだが、これで直近５試合で４勝と復調傾向にある。その理由について八村は、ミーティングでのコーチ陣のアドバイスがチームを好転させていることを、試合後の会見で明かした。

「コーチ陣がレブロン、ルカと話したんだ。彼らはいつもボールを保持している。コーチたちはチームミーティングで、彼らにチームメイトを探す必要があると伝えた。彼らはそれを前向きに受け止めて実践し、そして僕たちは勝っている。全員がボールに触れ、シェアする。これがバスケットボールのあるべき姿だ」
  　これまでレイカーズのオフェンスは、基本的にドンチッチ、レブロン、オースティン・リーブスが大半の時間でボールをコントロールし、自ら得点するか、ディフェンダーを引きつけてパスを出すかの二択のようなシステムだった。

　ただ、この戦術だとフィニッシャー勢はハンドラーたちのクリエイト次第でまったくボールに触れない日もあり、八村もシュートアテンプトがわずか１本の試合もあった。

　それが、指揮官のJJ・レディックらコーチ陣がメインハンドラーのレブロン、ドンチッチにパスを回すよう伝えたことで、全員にボールがシェアされるようになった。結果としてチームは直近２試合でいずれも26アシストを記録し、八村も17得点→23得点とスコアを伸ばしている。

　二枚看板の意識が変わったレイカーズ。左ふくらはぎの負傷で12月末から欠場中のリーブスの復帰も近いとあって、今後さらに調子を上げてきそうな気配を漂わせている。

構成●ダンクシュート編集部

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