“歓喜の地”沖縄でまたもAKATSUKI JAPANが劇的勝利だ。

　３月１日、沖縄サントリーアリーナにて『FIBAバスケットボールワールドカップ2027アジア地区予選Window2』が行なわれ、日本代表（FIBAランキング22位）は韓国（同56位）と対戦。78－72で接戦を制し、Ｗ杯予選３勝１敗とした。

　日本は３日前の中国戦でロスター外だったジョシュ・ホーキンソンが、桶谷大HC（ヘッドコーチ）体制で初先発。齋藤拓実、西田優大、馬場雄大、渡邊雄太とともに、現状のベストラインナップで臨んだ。

　中国戦と同様に渡邊のダンクで先制した日本だが、韓国のゾーンディフェンスの前にホーキンソン以外の得点がなかなか伸びず、15－16で第１クォーターを終了。

　第２クォーターは互いに主導権の取り合いに。日本は引き続きホーキンソンが高確率にペイント内ショットを沈めたほか、前半残り５分からは西田が８得点を稼ぎ、残り47秒には素早いパス回しから金近廉の３ポイントも決まって６点をリード。ハーフタイム直前にもったいないターンオーバーから失点を喫したものの、42－38と４点差で折り返した。
  　後半も先に流れを掴みかけたのは日本だが、ミスから失点を重ね、第３クォーター残り２分40秒に再びリードを許す苦しい展開。それでもキャプテン富樫勇樹の３ポイントで落ち着きを取り戻すと、以降は１点を争う白熱の攻防が続く。

　54－55と１点ビハインドで迎えた第４クォーター、日本は韓国に７－２のランを浴びて劣勢に立たされるが、ここで奮起したのが渡邊だった。ミドルジャンパーと３ポイントで５点を連取すると、残り２分18秒には齋藤、馬場との連携から豪快ダンクでフィニッシュ。残り１分９秒には齋藤のクラッチ３ポイントで６点差に広げ、宿敵を打ち破った。

　グループ首位を堅持し１次予選突破に大きく近づいた日本は、ホーキンソンが24得点、８リバウンドと期待通りのハイパフォーマンス。渡邊が15得点、６リバウンド、２ブロック、西田が12得点、３スティール、齋藤が９得点、４アシスト、馬場が６得点、６リバウンド、５アシストと続いた。

　１次予選最後の２試合（Window3）は７月に開催。日本はいずれも敵地で、３日に中国と、６日に韓国と対戦し、グループ４チームのうち上位３チームが２次予選に進む。

構成●ダンクシュート編集部

バスケ日本、韓国戦ロスター発表！大黒柱ホーキンソンがメンバー入り、琉球の佐土原も桶谷ジャパン初出場へ＜DUNKSHOOT＞

【バスケＷ杯予選】日本が初黒星も首位キープ…同日に韓国も台湾に敗れる波乱で、グループＢは混戦模様に＜DUNKSHOOT＞

2027カタール、28LAへと続くバスケＷ杯アジア予選開幕！「危機感」を持つべき鬼門の１次予選【過去結果一覧】＜DUNKSHOOT＞