現地時間３月４日（日本時間５日）、オクラホマシティ・サンダーは敵地マディソンスクエア・ガーデンでニューヨーク・ニックスと対戦し、103－100で勝利を収めた。

　東西の強豪が激突したこの試合、第４クォーター残り９分40秒の時点で83－83と互いに一歩も譲らない展開に。そこからサンダーは残り１分18秒、シェイ・ギルジャス・アレキサンダー（SGA）が３ポイントを決め103－96と、７点のリードを手にする。

　しかしニックスも粘りを見せ、ジョシュ・ハートとジェイレン・ブランソンの得点で３点差まで接近。迎えたラストポゼッション、ブランソンが放ったコーナースリーはリングに嫌われ、オフェンシブ・リバウンドを手にしたOG・アヌノビーがトップから３ポイントを放つもこちらもミスとなり、サンダーが辛くも逃げ切り４連勝を飾った。

　サンダーはチェット・ホルムグレンがゲームハイの28得点をマークしたほか、SGAが26得点、ルージェンツ・ドートが16得点をマーク。

　一方のニックスはチームトップの17得点を記録したカール・アンソニー・タウンズを筆頭に６選手が２桁得点を奪うも、一歩及ばず惜敗した。
  　激闘を終えた試合後の会見で、SGAは今年のファイナルで対戦するかもしれない難敵を称賛した。

「間違いなく良いチームだ。優れたオフェンス力に加え、ディフェンス陣も非常にレベルが高い。攻守のバランスが取れている。それが彼らがイーストの上位にいる理由さ。彼らは素晴らしいプレーオフチームだ。本当に充実したロスターを擁している」

　ニックスについてそう評したSGA。ただ、この会見、彼の発言だけでなく、ファッションにも大きな注目が集まった。

　NBA随一の“お洒落番長”として知られるSGAはこの日、口元まで覆うほどの大きなファーが付いたジャケットを着てアリーナ入り。首の部分にはシルバーアクセサリーが施されており、まるで着ぐるみでも着ているような奇抜な服装で周囲の度肝を抜いた。

　これにはファンも「なんて服を着てるんだ」「彼はチームのマスコットでもあるの？」「記者たちが真顔でいられるわけない」「こんなダサい奴がMVPなんて信じられねえ」と困惑の様子だった。

　MVP級のプレーだけでなく、ファッション面でも注目を集めるSGA。今後もオン＆オフコートの両面でリーグを賑わせてくれそうだ。

構成●ダンクシュート編集部

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