女子AKATSUKI JAPANが大逆転で世界への切符を掴んだ。

　３月11日から４都市で開催された『FIBA女子バスケットボールワールドカップ2026予選トーナメント』。今年９月にドイツのベルリンで行なわれる本大会に向けて、総勢24か国が16の枠を目指して激闘を繰り広げた。

　FIBAランキング11位の女子日本代表は、開幕から３連敗と崖っぷちのスタートとなったが、４戦目に同７位のカナダを66－62で撃破。さらに勝利が必須となる17日の最終戦、同27位のアルゼンチンを83－39で圧倒して５大会連続のワールドカップ出場を決めた。

　日本はカナダ戦に続き、先発ポイントガードの町田瑠唯が欠場。田中こころ、東藤なな子、平下愛佳、髙田真希、渡嘉敷来夢の先発ラインナップで臨んだ。

　立ち上がりに先制を許した日本だが、開始１分42秒に追いついて以降は一度もリードを渡さない横綱相撲を展開。得意のトランジションから高確率で３ポイントを沈め、第１クォ－ターを23－７で終えると、第２クォーターもリードを広げて40－16で折り返す。
  　後半も平下、山本麻衣、今野紀花らの長距離砲で畳みかけ、第３クォーター終了時点で42点差（69－27）をつけたところで勝負あり。最終クォーターも手を緩めず、快勝で今予選を締めくくった。

　日本はチーム全体で３ポイント成功率53.9％（14／26）を記録。７本中５本を決めて17得点をあげた平下を筆頭に、今野が12得点、山本が10得点、８アシストをマークするなど、出場全選手が得点をあげる会心の戦いを見せた。

　予選２勝３敗とした日本は、その後に行なわれるオーストラリアvsカナダ戦で、カナダが敗れた場合にのみ予選を突破できる状況。注目の一戦は前半を終えてオーストラリアが１点リード。後半にカナダが一時逆転に成功するも、最後はオーストラリアが82－76で接戦を制して、その瞬間に日本のＷ杯出場が決まった。

※今トーナメントは４か国に６チームが分かれ、総当たり戦を実施。各都市の上位４チーム（計16チーム）がワールドカップ2026の出場権を獲得する。トルコのイスタンブール会場の最終結果は以下の通り。トルコ、日本、カナダが２勝３敗で並んだが、直接対決の結果、トルコと日本が勝ち抜けを決めた。

３月11日vsハンガリー（20）●65－77
３月12日vsオーストラリア（2）●71－81
３月14日vsトルコ（16）●67－75
３月15日vsカナダ（7）○66－62
３月17日vsアルゼンチン（27）○83－39

※カッコ内はFIBAランキング。オーストラリアはアジアカップ優勝国（★）として事前に本戦出場権獲得済み

【グループ順位】※カッコ内は得失点差
１位：オーストラリア★／５勝０敗（+58）
２位：ハンガリー／３勝２敗（+３）
３位：トルコ／２勝３敗（-12）
４位：日本／２勝３敗（+18）

５位：カナダ／２勝３敗（+44）
６位：アルゼンチン／１勝４敗（-111）

構成●ダンクシュート編集部

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