現地時間３月16日（日本時間17日、日付は以下同）、ゴールデンステイト・ウォリアーズは、敵地キャピタルワン・アリーナでワシントン・ウィザーズを125－117で下し、連敗を５で止めた。

　先発のディアンソニー・メルトンが27得点、５リバウンド、４アシスト、２スティール、ギー・サントスが18得点、４リバウンド、５アシスト、ブランディン・ポジェムスキーが10得点、４リバウンド、３アシストを記録。

　さらにベンチからゲイリー・ペイトン二世が15得点、６リバウンド、２スティール、パット・スペンサーが10得点、３リバウンド、４アシストと援護したなかで、この日最も輝いたのがクリスタプス・ポルジンギスだった。

　２月５日のトレード期限最終日にアトランタ・ホークスから加入した218cm・109kgのビッグマンは、古巣相手に25分49秒のプレータイムでゲームハイの30得点、３ブロックに５リバウンド、４アシスト、２スティールと圧巻のパフォーマンスを演じた。

　昨季、自律神経障害の起立性頻脈症候群（POTS）と診断されたポルジンギスは、ウォリアーズ加入後５試合目にして、今季最多タイのハイスコアを残し勝利に大きく貢献した。

　試合後、地元メディア『NBC Sports Bay Area』の番組『Warriors Postgame Live』へ出演した30歳の元オールスターは、球団OBのクリス・マリン、フェスタス・エジーリとのトークで、“GOAT（Greatest Of All Time／史上最高の選手）”にステフィン・カリーの名前を挙げていた。
  「彼こそが史上最高の選手だ。あなたたちならわかるだろ？ 彼みたいな選手と一緒にプレーできるなんて信じられないよ。（過去に）対戦した経験から、彼がどんな選手なのかは知っていた。彼がチームにいることで、他の選手たちのプレーの可能性を大きく広げてくれるんだ。だから早く戻ってきてくれることを願っているよ」

　ポルジンギスはその長身を武器にゴール付近で得点を重ねる一方で、軽々とディープスリーを決められる高いシュート力も備える。キャリア平均1.9本の３ポイントを決め、成功率も36.5％を誇るが、カリーはNBA歴代トップの平均4.0本、計4233本も沈めてきた。

　ただ、カリーは右ヒザの膝蓋大腿関節痛症候群により、１月30日のデトロイト・ピストンズ戦を最後に欠場が続いており、ポルジンギスとの共闘はまだ実現していない。

　ジミー・バトラー三世が右ヒザ前十字靭帯断裂でシーズン終了となったウォリアーズにとって、ポルジンギスは貴重な得点源の１人。今季終了後に完全FA（フリーエージェント）になるラトビア人ビッグマンと、エースシューターによる新コンビはいつお披露目となるのか。今後の動向に注目していきたい。

文●秋山裕之（フリーライター）

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