現地時間３月18日、ロサンゼルス・レイカーズは敵地トヨタ・センターでヒューストン・ロケッツと対戦し、124－116で勝利。八村塁は終盤の逆転弾を含む８得点をあげ、今季最長タイの７連勝に貢献した。

　試合前時点でウエスタン・カンファレンス３位（43勝25敗）のレイカーズと、４位（41勝26敗）のロケッツによる２連戦の２試合目。

　先発はレイカーズが前戦から変わらずルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブス、マーカス・スマート、レブロン・ジェームズ、ディアンドレ・エイトン。ロケッツはアルペレン・シェングンが３試合ぶりに復帰し、アメン・トンプソン、タリ・イーソン、ケビン・デュラント、ジャバリ・スミスJr.と本来の布陣で臨んだ。

　レブロンの３ポイントで先制したレイカーズは序盤、最近改善を見せているディフェンスでも好プレーを披露。デュラントやリード・シェパードら相手のボールハンドラーにダブルチームを仕掛け、ターンオーバーを誘発して得点を重ねる。

　第１クォーター残り６分23秒から投入された八村の３ポイントや、同じくベンチから登場したルーク・ケナードの連続得点で35－26とリードを奪うと、第２クォーターも主導権を渡さず、67－55と12点リードで折り返し。
  　しかし後半、ロケッツが反撃。前半２点にとどまったデュラントが開始からジャンパー、３ポイントで得点を重ねると、トンプソン、スミスJr.、シェングンらも続き、試合はたちまち接戦に。第３クォーター残り７分５秒にデュラントのダンクで逆転し、92－89とリードして最終クォーターへ。

　それでもレイカーズは、仕切り直しのラスト12分間で見事なカムバックを見せる。リーブスの３ポイントやレイアップで試合をひっくり返すと、その後は再びシーソーゲームとなり、残り３分53秒に八村の３ポイントが決まって逆転（110－109）。

　リング上を数回跳ねた後にネットを揺らした幸運なゴールで流れを引き寄せた八村は、残り２分36秒にはドンチッチのパスから豪快なアリウープを炸裂。これで４点差に広げたレイカーズは、ここからレブロンのアリウープ、ドンチッチのとどめのステップバックスリーで勝負を決め、前戦に続いてロケッツを退けた。

　今季最長タイの７連勝を飾ったレイカーズは、ドンチッチが40得点、９リバウンド、10アシスト、レブロンがフィールドゴール13／14で30得点と２枚看板が圧巻の活躍を披露。そのほか、エイトンが16得点、３ブロック、リーブスが14得点、８アシストと続いた。

　八村は20分35秒のプレータイムで８得点、３リバウンド、１ブロックをマーク。フィールドゴールの試投は４本と限られたが、３ポイントは２／２、とりわけ終盤のクラッチスリーとアリウープで大きく勝利に貢献した。

　アウェー６連戦中のレイカーズは明日19日（日本時間20日）、マイアミ・ヒートと対戦。ハードスケジュールのなか、連勝を伸ばせるか注目だ。

構成●ダンクシュート編集部

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