現地４月24日に行なわれたNBAプレーオフ・ウエスタンカンファレンス１回戦、ロサンゼルス・レイカーズ（第４シード）は敵地ヒューストン・ロケッツ（第５シード）との第３戦に112－108で勝利。３勝０敗でシリーズ突破に王手をかけた。

　レイカーズは第４クォーター残り30秒時点で95－101と６点のビハインドを背負っていたものの、マーカス・スマートがこの日５つ目のスティールでボールを奪うと、３ポイントシュート・ファールを奪うことに成功。フリースローを沈めて98－101とし、さらにレブロン・ジェームズと八村塁のディフェンスでボールを獲得し、ジェームズが３ポイントシュートを決め土壇場で同点に追いついた。

　勢いに乗ったレイカーズは、オーバータイムで一度もリードを許すことなく勝ち切った。NBAのデータ分析に長けたキールティカ・ウダヤクマール記者によると、過去29年間のプレーオフの試合で第４クォーター残り30秒時点で６点以上のビハインドを背負ったNBAチームの成績は１勝1713敗（勝率約0.058％）だったが、今回の勝利で２勝1713敗になったという。

　また今回の試合の勝率を見ても、レイカーズの敗戦は濃厚だった。米スポーツ専門局『ESPN』のデータ分析部門によると、ロケッツは６点リードの第４クォーター残り34秒でボールを保持した時点で勝率96.6％とデータ上では、ほぼ勝利を確実にしていたという。つまりレイカーズは勝率3.4％のところから大逆転勝利を収めたことになる。
  　この試合のMVPはチーム最年長ながら45分４秒の出場時間で29得点（フィールドゴール10／22、３ポイント４／９）、13リバウンド６アシストと強さを見せたジェームズや21得点10アシストのスマートであるのは間違いない。だが、米スポーツ専門メディア『CLUTCH POINTS』のブレット・シーゲル記者は、このゲームの殊勲者の一人に八村の名前も挙げている。

　この試合、第１クォーターだけで16得点を決めるロケットスタートを決めた八村。最終的に43分48秒の出場時間で22得点（フィールドゴール８／14、３ポイント４／７）、４リバウンド２アシスト１スティールをマークした。

　シーゲル記者がXで「これがレイカーズが今夜のこの試合を本当の意味で勝ち取った瞬間だ」と投稿したのはオーバータイム残り２分50秒からの“１プレー”だ。105－103の場面で八村がエンドライン際のボールに飛びつきコート内のルーク・ケナードへのパスを成功させると、スマート→コーナーの八村→スマート→ケナード→ジェームズとパスが回り、最後は再び八村へ。ドライブでゴール下まで切り込むと、最後は力強いフィニッシュで得点を奪った。

　同記者は「ハチムラの信じられないセーブ、それに続く自己犠牲的なプレーと信じられないボールの動きだ。#23（ジェームズ）が全ての中核にいた」とコメント。ジェームズの支配力とチームの流れるようなボールムーブメントを称賛しつつ、八村のハッスルと点差を２ポゼッション差に拡げた決定力に賛辞を送った。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】試合を決定づけた八村塁のハッスル＆ゴール下のフィニッシュ