今夏に2018年から８シーズンを過ごしたロサンゼルス・レイカーズを退団したレブロン・ジェームズだが、依然として来季の所属先は決まっていない。マイアミ・ヒートやゴールデンステイト・ウォリアーズ、フィラデルフィア・セブンティシクサーズといったチームが候補に挙がるなか、インディアナ・ペイサーズに加入する可能性は低そうだ。

　現地時間７月20日（日本時間21日）、ペイサーズの司令塔タイリース・ハリバートンがトーク番組『The Pat McAfee Show』にゲスト出演。レブロンをリクルートしたところ、遠回しに断られたことを明かした。

「（レブロンが）チームメイトになる見込みは薄そうだ。テキストを送ったんだよ。『なあ、ペイサーズに来るべきだよ』ってさ...彼は笑い泣き（の絵文字）６つで返してきたよ」

　ハリバートンがどこまで本気でレブロンを勧誘したのかはわからないが、この回答から察するに、“キング”がインディアナの地に降り立つことはなさそうだ。
  　昨季のペイサーズはシーズン全休のハリバートンを筆頭にケガ人が相次いだこともあってリーグ29位の19勝63敗に沈んだが、一昨季にはファイナルまで進み、優勝まであと１勝に迫った。

　ハリバートン＆パスカル・シアカムのオールスターデュオを中心に、昨季途中加入した実力派センターのイビツァ・ズバッツ、ファイナル出場メンバーのアンドリュー・ネムハード、アーロン・ネスミス、オビ・トッピン、TJ・マッコネル、若手成長株のジェレス・ウォーカーと、タレントは揃っている。

　ハリバートン自身も現在のロスターに自信を持っているようで、番組内で「みんなもこのインディアナ・ペイサーズというチームに大きな自信を持っていいはずだ」とファンに呼び掛けていた。

　レブロンが加わらなくとも、現在のペイサーズは十分に戦える陣容が整っている。ハリバートンには昨季全休した分まで暴れ回ってほしいところだ。

構成●ダンクシュート編集部　

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