マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）、コビー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）、レブロン・ジェームズ（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）の３人は、“歴代最高の選手（GOAT）”の議論で必ずと言っていいほど名前が挙がる存在だ。

　そのうち、２人とチームメイトだった経験を持つトレバー・アリーザ（元ヒューストン・ロケッツほか）が、自身の中での“序列”について語っている。

　アリーザは神様ジョーダンが現役引退後の2004年にNBA入り。計10チームを渡り歩いて通算1118試合に出場した中で、2009年にレイカーズでコビーとともに優勝を経験し、キャリア最終年の2021－22シーズンには同じくレイカーズでレブロンと共闘した。

　ヒップホップDJのブートレグ・ケブがホストを務めるポッドキャスト『Bootleg Kev』に出演した際、「コビーが史上最高の『1A』で、レブロンが『1B』だと言っているのを見たけど、それは本当？」と尋ねられると、「ジョーダンを除けば、ね」と回答した。

　ジョーダンは歴代トップのキャリア平均30.1点を誇るだけでなく、ブルズで1991～93年、1996～98年と２度の３連覇を達成。出場したNBAファイナル６回すべてでリーグタイトル＆ファイナルMVPを獲得した偉人だ。

「つまり、ジョーダンを（歴代）１位に置くということだね」というケブの言葉に対して、アリーザは「ジョーダンは別格というか……比較対象にすらならない。ジョーダンは本当に別次元だよ」と語った。
  　一方で、今夏にシクサーズ移籍を決断し、24年目のシーズンを迎える41歳のレブロンに関して、「レブロンが“自分がGOATだ”と人々に認めさせるには、これ以上何が必要だと思うか」との質問には、「それは結局、人それぞれ好みがあると思うんだ」と見解を述べた。

「“誰が誰より上か”ということではなく、みんなプレースタイルが違うからね。強いて比べるなら、プレースタイルがよく似ていたコビーとジョーダンが一番比較しやすいだろうな。でも、レブロンのスタイルは彼らとはまったく違う。唯一無二なんだ」

　通算得点で歴代トップに立つだけでなく、通算リバウンド、通算アシストでも１万超えを達成しているレブロンのオールラウンダーぶりをアリーザは評価する。

「あのような偉大なレベルにいながら、あれほど多くのことを、あれほどハイレベルでこなせる選手はほかに見たことがない。レブロンは多くの異なる役割をこなせる。（チームの）８番目や９番目の控え選手がやるような泥臭い“細かいプレー”をすべてやりつつ、スーパースターにしかできない“華やかなプレー”も同時にやってのけるんだ」

　レブロンを“1B”に据えつつも、アリーザはその実力と唯一無二ぶりに脱帽していた。

構成●ダンクシュート編集部

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