８月25日、アディダス主催の『JALEN WILLIAMS JAPAN TOUR 2026』のため来日を果たしたNBAオクラホマシティ・サンダーのジェイレン・ウィリアムズが、都内でトークセッションを行なった。

　今回で３度目の来日という“J-Dub”（ジェイダブ）は、前日に日本に到着したハードスケジュールなか、詰めかけたファンに笑顔で対応。自身が着用するアディダスのシューズ『Crazy Energy』や、10月に開幕する新シーズンについて、さらには子どもたちからの質問に丁寧に答えるなど、多岐にわたってトークを展開した。

　中盤には、今年７月にアディダスとパートナーシップ契約を結んだばかりの河村勇輝の話題に。NBAキャリア４年でオールスター選出やチャンピオンリング獲得など多くの栄光を手にした25歳のスーパースターは、同い年の日本人選手の印象を語った。
  「本当にクールだ。彼はとても良い選手だよ。フロア全体をよく見ているし、優秀なポイントガードだと思う。ディフェンスの闘争心も激しい。

　彼がプレーする姿を見るのは楽しい。NBAにおいてあの身長であれだけのプレーをするには、めちゃくちゃ上手くなきゃいけないからね」

　ウィリアムズと河村はともに2001年生まれの同級生。片や年俸4100万ドル（約66億円）のスーパースター、片やNBA当落線上のエグジビット10契約と立場は異なるが、「コートで会うのを楽しみにしている」と、同ブランド仲間として期待を寄せた。

　ウィリアムズは明日は都内で、学生向けのスペシャルクリニックを開催予定。その後は「大阪に行って、水族館やいろいろなレストランにも行ってみたい。あとディズニーランドも」と、日本満喫プランを語っていた。

取材・文●萩原誠（ダンクシュート編集部）

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